Лагунов утёрся полотенцем и взглянул в зеркало. Вот он Валерка,
простой девятиклассник. Ходит в школу, делает уроки, слушается
родителей и любит есть людей, хотя и не делает этого.
Он приподнял язык и расправил свёрнутое дугой у его корня
вампирское жало. Оно вывалилось наружу и распрямилось в
пульсирующий хоботок. Его усыпанный тончайшими иголками кончик
раскрылся звездой.
Полнолуние едва прошло, он укусил Риту, но монстру внутри этого
оказалось мало. Вкусив крови живого человека, тот хотел больше. Что
же его ждало в следующую полную луну, если даже наутро после
трапезы бороться с жаждой приходилось с таким трудом? Как добыть
крови, не делая никого пиявцем и не кусая повторно Риту? Он не мог
брать с неё дань кровью, ведь в таком случае она бы погибла через
год.
Выйдя из ванной, Валерка заглянул к родителям. Они над чем-то
смеялись и выглядели беззаботно.
– О, Валерка! Я и не слышал, как ты вернулся! – поздоровался
отец.
24 октября 1983
28 дней до полной луны
Каждый шаг Ивана Плоткина очередью прокатывался по подземным
коридорам подвала средней общеобразовательной школы №2 города
Куйбышева. Стены его многочисленных ответвлений и тупиков отражали
звуки, перебрасывая их друг другу и искажая так, что появлялось
лёгкое эхо, создающее иллюзию постороннего присутствия.
Прислушивающийся к этим шорохам в пропахшей сыростью тьме Иван
сделал ещё несколько шагов и, удостоверившись, что насторожившие
его звуки напрямую были связаны с его собственными движениями,
пошёл дальше. Он продолжил давить на рычаг электродинамического
фонаря, который из-за издаваемых звуков прозвали просто –
жучком.
Жужжание встроенной в прибор динамо-машины разлеталось по
катакомбам и возвращалось тихим рычанием. Точно кошка училась
мурчать. Этот звук даже успокаивал. При каждом нажатии лампочка
раскалялась всполохами, ослабевала между движениями и тихонько
гудела.
Тусклое пятно подрагивающего света, отбрасываемое крохотным
отражателем за линзой, скользило по пыльному бетону пола от стены к
стене. Плоткин двигался к тому месту, где обнаружили тело Саши во
время проверки, организованной по распоряжению директрисы школы
Ирины Мартыновой.
Иван посветил на полученный в милиции снимок из дела о гибели
сына. Тот лежал в пыли посреди коридора, и, если бы не одежда,
из-за серой кожи его бы можно было и не заметить. Точное положение
тела определить оказалось сложно – в подвале отсутствовали
какие-либо ориентиры.