Из-за Маркуса вышла девушка. Нереально красивая брюнетка,
высокая и стройная, в нарядном, изумрудного цвета платье, по
сравнению с которым Лерино выглядело бледной линялой тряпочкой.
Лера и себя ощутила тряпочкой. Рваной, из серого неотбеленного
хлопка.
Ноги размякли, как сырое тесто, и, вцепившись похолодевшими
пальцами в руку Шона, она соскользнула на землю.
Как бы медленно Маркус не спускался, ступени все же
кончились.
Подкатили кареты. Первая — с гербом ван Саторов, туда можно не
смотреть, а вторая... Если там его будущая невеста, то хорошо бы
она была похожа на своего прадеда, дэра Дариуса ван Тусена. Пусть
бы у нее были такие же, как у него, блеклые водянисто-голубые
глаза, пусть бы она была столь же высокомерна и до нетерпимости
педантична и пусть бы изливалась желчью на каждый промах
служанок.
Из кареты выпорхнула девушка. Маркус остолбенел — она совершенно
не походила на ван Тусена!
Живые темные глаза незнакомки смотрели открыто, и в уголках их
таилась улыбка; платье насыщенного зеленого цвета подчеркивало
молочно-белую кожу лица и шеи, и на этом невозможно белом лице
спелой клубникой алели пухлые губы.
Из первой кареты окликнула мать. Маркус подошел, помогая ей
сойти, и, мимоходом поприветствовав ее и сину Исору, вновь
обернулся к незнакомке. Та тоже с любопытством поглядывала на него
и что-то негромко говорила выходящей следом сухопарой женщине.
— Сина Пиния ван Герн, компаньонка, — коротко представила мать
эту «сухую» даму, а затем ласково взглянула на девушку:
— Я так счастлива познакомить вас. Маркус, это лиа Мелани ван
Тусен. Лиа Мелани, это мой сын, лэр Маркус ван Сатор.
Мелани поклонилась, просияв улыбкой. Маркус же с трудом выдавил
ответную: все-таки она. Правнучка ван Тусена.
— Похоже, нам не удалось нагрянуть неожиданно, — мать
прикоснулась к руке Мелани и многозначительным взглядом указала на
рубашку Маркуса, белоснежную, из лиамского шелка.
Мелани вопросительно, со смешинкой во взгляде посмотрела на
него. Нужно было сказать какую-нибудь приятность об удовольствии от
их раннего приезда, что он рад будет насладиться их обществом на
два дня дольше и что всегда ждет... «Тот» Маркус, из прошлого,
сказал бы это, не задумываясь.
— Мама, — он наконец взял себя в руки, — ты, как всегда,
проницательна: я действительно ждал гостей. Правда, не вас... Так
что удивить меня вам удалось. Кроме того, я поражен лией Мелани: не
думал, что она настолько очаровательна.