Дилан вдруг завертел головой:
— Тебе не кажется, что мы круг сделали? Сейчас обратно на
площадь выйдем.
— У меня топографический кретинизм, — меланхолично отозвалась
Лера.
— Что?
— Ориентируюсь, говорю, плохо...
Впереди, и правда, оказалась площадь. Судя по экипажам, та
самая, где «стартовали». Впрочем, порадоваться Лера не успела:
когда они присоединились ко всем у колодца, Маркус обсуждал с
бородачом дальнейший обход деревни. Капец!
Кто-то протянул ей расписную керамическую чашу с «чудо-водой».
Осторожно глотая этот жидкий лед и размышляя, не слишком ли она
шокирует народ, если побрызжет себе на лицо, Лера внезапно поймала
на себе взгляд Мелани. Насмешливый, полупрезрительный,
полубрезгливый. От неожиданности Лера сделала слишком большой
глоток, и вода обжигающим комом болезненно прошла по горлу.
В следующую секунду Мелани с улыбкой повернулась к обратившейся
к ней пожилой женщине. Слушая, даже голову к плечу склонила. Прям
настоящая госпожа, добрая и внимательная.
Может, померещилось?
... И снова вдоль по улице...
Звонкое повизгивание ворвалось в гул толпы. Разморенный жарой
мозг еще не понял, а сердце уже скакануло в горло. Собака. Рядом.
Не за забором, не на привязи у дома, а прямо здесь.
— Ух, какой! — вытянул шею Дилан. — Идем ближе, посмотрим.
Лера с трудом разлепила ставшие резиновыми губы.
— Кто там? — выдавила сипло.
— Щенок! Щенка подарили.
Ладно, щенок это же почти кошка... Маленький... И лает пискляво,
совсем кроха должен быть. Лера заставила себя подойти к
компаньонкам вслед за Диланом.
— А здоровый вырастет! — восторженно забубнил рыжик. — Глянь на
сучку! А кобель-то, кобель-то...
Сина Исора, на которую чуть ли не наваливался Дилан, через плечо
метнула на него раздраженный взгляд и отступила в сторону.
Щенка Лера не увидела. Воздух сбился в горле, голоса слились в
белый шум. Люди внезапно превратились в единую колышущуюся массу, а
она осталась один на один с двумя черными существами, огромными и
лохматыми. Она видела только их. Их маленькие злые глаза, раскрытые
пасти с вываленными языками, свисающей тягучей слюной и длинными
клыками; слышала их шумное дыхание; чувствовала удушающий запах
псины.
Потом собак что-то заслонило. Что-то светло-серое,
непроницаемое. И Лера попятилась.
Не отрывая глаз от серой преграды (кажется, это была спина
Дилана), передвигала непослушные задеревеневшие ноги и отходила,
отходила.