Сначала служанка проводила их в оранжерею, где главный садовник,
дэр Цантий, разрешил выбирать, кому что по душе. Рыжик взял что-то
широколиственное, Лера без раздумий указала на сосенку, а Шон долго
не мог определиться, все ходил, высматривал... Наконец поднял
горшок с одним саженцем.
— Шелковица. — Садовник улыбнулся. — Ваш отец когда-то тоже ее
посадил.
— Тоже шелковицу? — Шон замялся. На миг показалось, будто он
хочет поставить горшок обратно.
После дэр Цантий прочел небольшую лекцию с рекомендациями по
посадке, и они втроем в сопровождении мальчуганов и поскрипывающих
тачек разбрелись по саду.
И вот теперь Лера копала.
Под очередным шматом земли вновь обнаружились камни. Всё! Баста!
Раз другие деревья растут, то и ее сможет. Тем более сосна: они
даже на скалах умудряются жить.
Посадив и полив саженец, Лера отпустила измаявшегося мальчишку,
а сама осталась зарывать ямки. Благодаря корням и вездесущим
грибным нитям, пласты дерна сохранили форму, и оставалось только
аккуратно уложить их в прежние контуры, как деталь пазла в
картину.
А странно все-таки, что слой почвы такой тонкий. Будто его
насыпали (скромненько так, только камушки прикрыть), а чтобы воду
удерживать, мицелия добавили. Причем, везде. В полях, садах...
Пытаясь вспомнить, что читала о грибницах, естественно ли для
них расти в полях, Лера не сразу обратила внимание на раздавшиеся
за спиной мягкие шаги, и лишь когда хрустнула сухая ветка, не
вставая, оглянулась.
В груди ёкнуло. Мелани. В одной руке брюнетка держала кружевной
зонт от солнца, а в другой — вчерашний подарок деревенских. Черного
щенка. Пушистого, похожего на плюшевого медвежонка, с розовым
вываленным языком и белыми мелкими клыками... Лера глянула по
сторонам: кажется, взрослых собак нет.
— Что-то ищешь? — Мелани обвела «прииск» ироничным взглядом.
— Искала... — нехотя ответила Лера. — Но здесь этого
нет.
— Это чего же?
Не придумав ничего остроумного, Лера проворчала:
— Плодородного слоя... Кстати, а ты не будешь садить?
Ироничный прищур Мелани стал вдруг обжигающе холодным.
— Не забывайся! Ты еще не вошла в род ван Саторов! Когда
войдешь, то как младшей родственнице мужа я, возможно, и разрешу
обращаться ко мне на «ты». Но лишь возможно!
В палец чем-то кольнуло. Опустив глаза, молча и не шевелясь,
Лера смотрела на взбухающую каплю крови. Мысли заволакивало липким
туманом. Войти в род ван Саторов... Это о предложении Маркуса стать
настоящей клиенткой. Но при чем тут какой-то муж? И младшая
родственница...