Маркус сжал зубы. Может, он и боялся, но вовсе не того, о чем
подумала мать, а того, что не сдержит ярость и ненависть. Что
выдаст себя раньше времени.
— Я не сбегал, — совладав со вспышкой гнева, сухо сказал он. — У
меня было дело.
— Дело?! — Мать остановилась и в возмущении схватила его за
локоть. — Маркус! Какое дело могло быть важнее той встречи?!
— Зачем вспоминать? — Он высвободил руку. — Думаю, тебе стоило
уехать вместе с Мелани. Все-таки две пятерки стражей — это слишком
для простого сопровождения...
— Маркус, не меняй тему! Я хочу знать, почему ты остался во
Флиминисе.
— Ну, а я не хочу говорить! Идем обратно! Сейчас отправлю
кого-нибудь в Сивилию, пусть разузнают обстановку. Если все
спокойно, можешь завтра ехать.
Он направился к дому. Несколько мгновений за спиной было тихо,
затем раздался торопливый стук каблуков, и Маркус замедлился,
позволяя матери догнать себя.
— Я останусь, — тихо сказала она, поравнявшись. — В столичном
особняке так пусто и одиноко, хоть немного побуду с тобой.
Маркус с подозрением покосился на мать: чтобы добиться
желаемого, она часто использовала маску смирения, но, возможно, на
сей раз это не маска.
Решив не настаивать на ее отъезде, он все же сказал:
— Тебе никогда здесь не нравилось.
Мать промолчала, но он заметил, с какой брезгливостью она
глянула вниз, на опоясывающие холм деревенские улочки.
Дома, когда они уже поднялись на второй этаж, она бросила точно
такой же взгляд в сторону гостевого крыла и едва слышно
процедила:
— Хотя бы ван Терон и эта парочка простолюдинов избавили нас от
своего присутствия.
— Мама!
— А что «мама»?! Надо же придумать: принять в род ван Саторов
это уродливое бесполезное существо! Бездарную плебейку!
Тяжелые, пропитанные ядом слова падали с губ матери и
впитывались в пушистый ворс ковра.
Все же это была маска. Опять маска...
Маркус устало повел плечами.
— Я уезжаю.
Мать не услышала. Поджимая губы, отчего они становились тонкими,
будто стертыми, говорила:
— Ничего, я уверена, что дед не позволит тебе совершить такую
глупость...
Он сказал громче:
— Завтра я уезжаю.
Мать осеклась. Нахмурилась было, но тут же лицо ее понимающе
разгладилось:
— К деду? Хочешь обсудить помолвку? Я с тобой!
— Нет, я не к деду, — протянул Маркус, размышляя, а куда,
собственно, ехать. Он точно знал, что не в силах остаться здесь, но
и не видел ничего привлекательного ни в столице, ни в Альтии... — В
Лоридан! Поеду в Лоридан.