Земля ударила разом по всему телу, вышибив воздух из легких. Палач громко захрипел, мостиком прогнувшись над твердью. Скрюченные, сломанные руки словно ветви высохшего дерева простерлись вверх.
Он ощутил свои глаза и часто заморгал, точно не веря, что они восстановились. Взор слепил яркий свет, но это было куда лучше, чем кромешная темнота. Каин часто дышал, чувствуя, как тело медленно отходит от болевого шока. Мир перед глазами начинал тускнеть, и палач увидел над собой бескрайний простор синевы.
«Небо?» – юноша застыл и на несколько секунд забыл, как дышать. Глаза испуганно таращились на целый океан повисший над землей. Это было странно. Вид давно забытого светлого неба должен был вызывать радость, но в юноше он пробуждал лишь ужас. Мир, который он видел, давно канул в небытие, а то, что предстало здесь, было не чем иным, как его трупом.
Каин наконец-то сделал вдох. Со стоном он перевернулся на живот, но не вытерпев боли в сломанных костях, тут же уткнулся носом в землю. Здесь его тело лишилось даже регенерации. Оно горело, и ощущение было такое, точно плоть пронзали острые кинжалы. Внезапно он замер, ощутив, как что-то щекочет лицо. Священник приподнял голову и увидел, что лежит в густой траве.
Детская рука крепко вцепилась в зелень, а потом еще раз и еще, точно проверяя не мираж ли это. Пальцы мололи меж собой травинку, и ощущение влаги на коже тут же вырвало из забытья воспоминания о лугах и пастбищах.
«Она роется в моей памяти, – трава была покрыта росой, и пиджак священника уже промок насквозь, но он этого не замечал. В уме крутились мысли о том, как поскорее вырваться из ловушки – Для чего она показывает мне воспоминания о прежнем мире? Сомневаюсь, что она хочет сделать мне приятно. Нет, она ищет. Ищет, что показать».
Палач вдруг осознал, что именно нужно было в его голове ведьме. Хоть яркое солнце грело его изувеченную спину, по ней все равно пробежал холодок. Каин застыл на месте, выпучив глаза.
Внезапно где-то рядом послышались голоса. Каин дернул головой в сторону звука, а сам подумал:
«Она нашла…»
В нескольких метрах от него по траве шли два парня и, казалось, не замечали развалившегося на земле священника. Тот, что шел впереди, громко смеялся и что-то рассказывал; от ослепительного солнца его глаза щурились, а светлые, почти белые, волосы полыхали в ярких лучах. По беззаботному выражению лица, можно было понять, что юноша очень весел. Но второй юноша был другим. Каин сразу узнал его, а потому в его глазах застыл молчаливый ужас. Да и как можно было не узнать самого себя? Священник знал, что это за воспоминание. Смерть Авеля.