Изначальная магия нашего мира всегда была привязана к стихиям, к
природе. Магия же пришедших в наш мир демонов была многогранна,
изменчива и разнообразна. От магии смерти до дара создавать
иллюзии, от проклятий до приворотов. И всё это кипело, бурлило и
причудливо смешивалось. Как и кровь демонов.
После смерти императрицы император повторно не женился. Но его
фаворитка долгое время была практически некоронованной
императрицей. По крайней мере, она открыто появлялась на всех
приёмах с императором, всегда находилась рядом с ним и даже родила
ему дочь, которую император признал, наградил титулом и воспитывал
при дворе.
Черноволосая в отца-элдара и зеленоглазая в мать-эльфийку, её
высочество была красива и не знала ни в чём отказа с детских лет. С
удовольствием участвовала во всех интригах императорского двора,
зачастую участвуя в одном и том же заговоре, только с разных
сторон. И всегда избегала наказания. По крайней мере, именно так
доносили опекуну наши послы. А я конечно подслушивала.
Интересно посмотреть, правдивы ли те доносы. Но на всякий случай
решила относиться с осторожностью ко всем, кого встречу при дворе,
а к принцессе особенно.
Хватит. Мне уже не раз наглядно показали, что благородство
высокородных лордов лишь удобная маска, за которой легко прятать
самые подлые планы. А что касается принцессы Терриэль... Говорят,
что её отец, император, как-то ответил на вопрос о том, почему
принцесса даже не помолвлена ни с кем, фразой, что он ещё не нашёл
того, кто был бы ему настолько неугоден.
Наш кортеж встречали у самых крепостных ворот и сопровождали до
королевского моста. Императорский дворец находился на каменистом
острове, посреди реки, делившей город на две части. Из-за того, что
сам дворец был поставлен на каменистом основании и без того
возвышавшемся над городом, императорский дворец с его острыми
шпилями казался короной, венчающей город и был виден со всех
сторон.
Широкий мост с тремя воротами на всем протяжение резного
каменного великолепия оканчивался небольшой площадью перед парадной
дворцовой лестницей, с двух сторон которой в карауле стояли
закованные в доспехи стражи, и хлобыстали полотнищами на ветру
флаги императорского дома.
Усталость от долгого пути давала о себе знать, поэтому я почти
не смотрела по сторонам, поднимаясь по этой лестнице. И вообще
сосредоточилась на том, чтобы не спотыкнуться о собственные
юбки.