Хелен хохотала, уже не пытаясь
сдерживаться, и даже думать забыла, что хотела проклясть
надоедливого вампира. Сама она и не пыталась читать романчик,
считая оный полнейшей вульгарной глупостью, вредной для молодого
ума: тут вон герцог со швеёй развлекается, а потом принцессу
застают в объятиях конюха! Но как оказалось, людям опытным и
умудрённым жизнью книга была способна поднять настроение.
– Почему не пишут книг про вампиров
и красоток? – вздохнул Теобальд, отсмеявшись. – Это было бы хорошо
для нашей репутации.
Хелен представила толпы бестолковых
девиц, осаждающих древний склеп с романтическими идеями, и осенила
себя знаком Светозарного круга.
– Тьфу на тебя, старый дурак, – в
сердцах воскликнула она. – Кыш отседова, ночь уже, мне надо
выспаться перед дорогой.
Вампир спорить не стал, сунул книжку
куда-то под плащ и поднялся.
– Ладно, ладно. Пойду пройдусь,
кровушки попью… Девственной.
– Сдурел? Поймают, кол воткнут во
все отверстия!
– Если местные спросят – скажу, из
свиты. Если свита спросит – скажу, что местный. Спокойной ночи, моя
прекрасная леди.
Теобальд картинно взмахнул плащом,
явно пародируя давешнего герцога, и направился к окну, но в
последний момент развернулся и небрежно проговорил:
– А, да, кстати. Я тут пролетал мимо
хозяйского кабинета и слышал кое-чего, тебе может быть интересно.
Про девчонку твою он с кем-то болтал, всё «принцесса» да
«принцесса», засаду в лесу упоминал… Я сперва думал, может, с
нашими безопасность обсуждает, прицепился к раме, заглянул в
окно…
Вампир многозначительно умолк и
выдержал такую паузу, что Хелен вспомнила о проклятии.
– Да не томи уже, хрен старый!
– Зеркало у него там, – ухмыльнулся
Теобальд. – Волшебное. Знаешь, как в тех сказках? Так что ты
присмотри, чтоб девица твоя никаких яблочек тут не кушала, мало ли.
А то ж пока ейный супруг со своим здоровьем сюда дошкандыбает, чтоб
её поцеловать… Ну, бывай.
Вампир снова взмахнул плащом и
спустя мгновение летучая мышка вылетела в окно. Ведьма проводила её
взглядом, потом сплюнула на пол и от души выругалась.
Несмотря на сложный день, Хелен ещё
долго не спалось – мешали сцены из поганой книжонки. Закроет глаза
– и огромная мурашка примерещится, а то и лобзания герцога и
простолюдинки. Чтоб этого вампира дурнохвосты преследовали!
Тьфу!
Хелен ворочалась с боку на бок, с
неудовольствием ощущая комки соломы в матрасе – Храбропузик не был
зажиточным, что уж говорить, – и проклинала всеобщую грамотность.
Предыдущий король, отец Эдуарда, чтоб ему икать на том свете не
переставая, на старости лет облагодетельствовал подданных реформой,
объявил, дескать всем следует знать грамоту.