Как хорошо было раньше: читать и
писать умели одни монахи, а теперь что? Каждая дурында может
накалякать романчик, от которого потом порядочные люди уснуть не
могут, а некоторые непорядочные создания ещё и вслух почитывают. Её
милой подопечной это конечно же не касалось, она просто слишком
наивна и юна.
Да ещё Теобальд про засаду
подслушал, и теперь Хелен была уверена, что завтра в пути за каждым
кустом будет видеть грязных вонючих разбойников, а то и во сне.
Два раза тьфу!
Задремать ненадолго всё же удалось,
но проснулась Хелен со вторыми петухами – за узким окошком царила
кромешная тьма. Жуткая жажда, холод в покоях и комья в матрасе
заставили её подняться и погнали на кухню, где хозяйничала её
знакомая, стряпуха Анетта, которую однажды выручила ведьма.
– Когда зеваешь, широко рот не
разевай, не то таракан запрыгнет, – гаркнула Хелен за спиной
Анетты, и сонная кухарка едва не выронила железный прут, которым
поправляла брёвнышки в большом камине.
– Хелен, так тебя разэдак! – она
бросила прут, погрозила ведьме закопчённой сковородой и сразу
смягчилась: – Слыхала, что со свитой принцессы пожаловала жуткая
карга, но не думала, что это ты. Рада тебя видеть.
– А поди ж ты, я. Как твой супружник
поживает? – спросила Хелен набивая трубку и совсем не обижаясь на
слова стряпухи.
Уютный огонь уже занялся, разгоняя
ночную сырость и холод, ведьма зябко поёживалась возле него. Скорее
бы лето, эти невыносимые холода года с каждым годом всё длиннее и
длиннее, а кости моложе не становятся. В Приграничье, говорят,
климат намного мягче – горячие источники подогревали озёра и
воздух, а герцог, она слыхала, нанял мастеров да пустил тёплую воду
в замок по хитрым трубам, так что и печи топить не нужно…
– Да как, кукарекает, но совсем
редко, – Анетта шустро доставала продукты из деревянных коробов и
швыряла на стол.
Однажды она пришла к ведьме за
средством от пьянства – муж не просыхал и все деньги просаживал в
кабаке. Вначале Хелен сварила обычное, которое помогало в
большинстве случаев и было дешевле. Но пьяница оказался из того
меньшинства, кому зелье что блоха на собаке – кусает, но жить не
мешает. Анетта ревела, что дитя в грязных пелёнках, и Хелен
предложила эксперимент – новый рецепт с дополнительным заклятием.
Выпил – кукарекай.
Поначалу пьяница веселился.