На улице дождь. Вероника, хоть и передвигается на автомобиле,
всё равно успела хорошенько промокнуть. И теперь с её плаща стекает
дождевая вода, образуя лужицу на коврике перед дверью.
– Ах, как же вы промокли, – вздыхает Раиса Арсеньевна, распахнув
дверь. – Я и забыла, какой там ливень. Как же вы без зонта?
– Я на машине, – отвечает следователь. – Разрешите войти?
Раиса Арсеньевна сторонится, едва заметно усмехнувшись.
– Только, прошу вас, снимите обувь, – говорит она, подавая
домашние тапочки. Большие, размера сорок четвёртого, не меньше.
Тапки определённо мужские.
Вероника разувается и вешает плащ на крючок в прихожей.
– Я не задержу вас надолго. Мне всего-то и нужно осмотреть
комнату Кати. Она не вела дневник?
– Вы знаете, нет, дневников она не вела. Она вообще не любила
писать. Ей тяжёло давалось письмо. Только давайте мы с вами не
будем вести себя как следователь и преступник. Я очень не люблю
этот официоз. Пойдёмте лучше чай пить, – указующий в сторону кухни
жест Раисы Арсеньевны выглядит почти театральным.
– Раиса Арсеньевна, но вы ведь и не преступник, – Вероника
растеряно улыбается.
– А то я Андрея не знаю. Он со всеми так беседы ведёт, – она
смеётся. – Говорит, что это его профдеформация. И речь у него
становится сухой и протокольной. У меня от этого, как бы сейчас
сказали, кровь из ушей.
Аромат чая дурманит разум, лишает воли. Вероника садится за
стол. В иной раз она непременно бы отказалась от чаепития, сказав
привычное в таких случаях: «Я при исполнении». Но здесь, в уютной
кухне Раисы Арсеньевны так хочется расслабиться, снять суровую
маску следователя и просто насладиться вкусом так чарующе пахнущего
напитка.
Хозяйка разливает чай по пиалам, и Вероника делает осторожный
глоток. Горячая жидкость после холодной мокрой улицы подобна
амброзии. Цветочный чай с красноватым оттенком возвращает
продрогшее тело к жизни.
– Чудесный чай, – Вероника ставит пиалу на стол, а Раиса
Арсеньевна подаёт на стол финиковый пирог.
– Угощайтесь, Вероника, – она садится напротив и пристально
смотрит на следователя. – У вас очень подходящее имя для вашей
деятельности. Когда-то оно звучало как Феронике, так правильнее.
Приносящая победу. Вы обязательно разберётесь в этом деле.
– Да, я бы хотела спросить у вас кое-что. Как по-вашему Анна
относилась к дочери? Можете охарактеризовать их отношения?