Девочка Маша родилась в семье крепостного крестьянина Ивана
Осипова в год когда в Россию приходил Наполеон. Жили они тогда в
Пермской губернии, поэтому новости о большой войне доходили до них
с изрядным опозданием, а само вторжение на быт семьи почти не
повлияло.
Зато повлияло строительство железной дороги, которое затеяли в
тех местах, когда Маше было семь годочков. Ее отец удачно нанялся
на работы, быстро дорос до бригадира, сумел выкупить себя и свою
семью - не без помощи взятых в заем, правда, денег, которые потом
еще пришлось несколько лет отдавать - а после окончания
строительства, как опытный уже специалист, был перевезен в Тверскую
губернию на строительство Александровской железной дороги.
В 10 лет Машу взяли учиться в школу открытую для детей путейцев.
Сначала туда собирались брать только мальчиков, но в итоге через Ее
императорского величества Александры Федоровы Фонд вспоможения
народному образованию была построена еще одна школа, и хватило мест
даже для некоторых девочек. Маше повезло, она к 10 годам уже
немного умела читать и даже могла накарябать свое имя на бумаге -
спасибо оплаченным отцом занятиям, - так что ее взяли как
"перспективную".
Все три года начальной школы Маша впитывала знания как губка,
неизменно будучи лучшей в классе по большинству дисциплин и
абсолютно лучшей - по поведению. В 1826 году в возрасте 14 лет ее
по рекомендации школьного учителя взяли в только что открывшееся
при московском университете учительское училище. Подобное уже
несколько лет работало в столице и к этому моменту успело выпустить
из своих стен три сотни молодых учителей, которые в дальнейшем
разъехались по стране, чтобы передавать полученные знания дальше.
Следующим поколениям.
И опять женская сущность Маши едва не стала препятствием для
получения ею уже среднего образования. В эти времена учитель был
типично мужской профессией - как впрочем и подавляющее большинство
вообще всех профессий, за небольшим лишь исключением - поэтому
некоторым преподавателям из возрастных сама мысль об обучении
женщин была противна. И это ведь речь шла даже не про учебе в самом
университете, а только про училище при нем...
Но и тут Маше - вернее Марии Ивановне, как их всех "официально"
и "по взрослому" называли в училище, дабы они привыкали к подобному
обращению - повезло. Из-за неизбежной при организации нового дела
неразберихи конкурс на получение учительской специальности не был
полностью закрыт среди мужчин, и полтора десятка мест совершенно
случайно отошло девочкам. А учитывая прекрасные оценки Маши и
завидные рекомендации из младшей школы, конкурентов среди других
соискательниц у нее фактически не оказалось.