— Как — убил?
— Так говорили. Отца несколько дней
продержали в охранительном участке, потом выпустили. А всё потому,
что её тело не нашли. Потом он продал моего брата в притон и через
неделю умер. Я всю жизнь жалеть буду, что не пошла к ней раньше. А
ещё я надеюсь, что она успела сбежать и жива-живёхонька. Она ведь
провидица, всё видит и всё знает.
Адэр отпустил колено Сирмы и
отвернулся к окну.
Вскоре машины вновь покатили по
асфальту. Справа равнину сменили покатые курганы. Стекая со
склонов, грязно-жёлтая вода струилась через дорогу и заливала
пустошь. Возможно, провидицу напугали омываемые дождями холмы; её
воображение разыгралось, и в итоге десятки семей покинули кров. Но
ручьи не смогут смыть посёлок, и уж точно не протащат его несколько
миль до моря.
Когда слева от дороги потянулись
убогие хижины, Адэр приказал свернуть на улицу и найти лачугу
предсказательницы.
Даже если хозяева прячутся от
непогоды в домах и никто не высовывает носа за дверь — селение
живёт. Голые деревья и кустарники, уснувшие до весны огороды,
курятники и конюшни с притихшей живностью — всё живёт, пока рядом
есть люди. Селение Бровки было мёртвым. Хлопали калитки. На тёмных
окнах стучали ставни. Ветер срывал с крыш солому цвета подгнивших
яблок, ливень вдавливал её в раскисшую землю. Огромные лужи
отражали стылое небо.
На окраине села наконец-то нашлась
лачуга предсказательницы. Её жилище ничем не отличалось от других,
но стоило посмотреть вокруг… Искривлённые, скрученные стволы
деревьев клонились к земле, корявые ветки тянулись в одну сторону,
будто их притягивало к халупе магнитом.
Стражи Ксоп и Лайс заглянули в
замутнённые дождём окна и доложили Адэру: гадалка дома.
— Можно мне с вами? — прошептала
Сирма.
— Зачем? — спросил Адэр, застёгивая
плащ.
— А если это она? Если всё-таки
сбежала?
— И что?
— Хочу сказать ей спасибо. Возьмите
меня с собой. Пожалуйста.
Адэр кивнул и, выйдя из машины, вслед
за Ксопом и Лайсом переступил порог дома.
В единственной комнате, за
выскобленным добела столом сидела старуха в залатанной кофте и
шерстяной юбке. Седые спутанные волосы, на глазах чёрная повязка,
на голых ногах калоши. Рядом с провидицей, на табурете, стояла
корзина с сеном.
— Это не она, — уныло прошептала
Сирма.
Адэр дал знак Ксопу.
— Что ж ты, бабка, делаешь? — налетел
на старуху страж. — Людей в такую погоду из домов выгнала.