Тем временем хёвдинг отрезал второе ухо наполовину и
остановился, пытливым взором глядя на мерсийца.
— Тайники. Серебро. Золото, — отчётливо проговорил он, так,
чтобы сакс услышал и понял каждое слово.
— Вас усих отыщут, изловят и повесят. Тан Осберт этого так не
оставит, — ответил мерсиец и плюнул Кетилю на сапог.
Хёвдинг ударил его этим же сапогом в лицо, а меня поразила эта
внезапная перемена в поведении сакса. Казалось, он только что рыдал
от ужаса, а теперь храбро дерзит своему пленителю. Похоже, Торбьерн
оказался прав насчёт него. Тайник всё-таки есть.
— Его воины уже мчатся сюда! Они перебьют вас усих! — прошипел
сакс.
Кетиль без лишних слов продолжил резать его на мелкие лоскуты,
уже и не обращая внимания на вопли и крики. Зато пленные морщились
и плакали, глядя на мучения своего родича. Наконец, одна из селянок
не выдержала.
— Перестаньте! Прошу вас! Я скажу, только прекратите его мучить!
— взмолилась она.
— Эбба, нет! — прохрипел мерсиец.
Хёвдинг оторвался от своего занятия, повернулся к ней и вытер
нож рукавом.
— Ну? — спросил он.
— В кузнице! Под наковальней! — сквозь слёзы пробормотала
она.
— Бранд! Торбьерн! Хальвдан! Сходите, проверьте, — приказал
вождь. — Кнут, добей этого бедолагу.
— Нет! — закричала девушка, но Кнут уже исполнил приказ,
отточенным до автоматизма движением вспоров тому глотку, словно
барану.
Мы втроем отправились в деревенскую кузницу, в которой уже
порылись викинги. Кузница находилась чуть в стороне от всех
остальных построек, пожарную безопасность тут уважали. Наковальня
стояла на здоровенном деревянном чурбаке, и мы попытались сдвинуть
её с места.
— Лопату надо, — сказал Хальвдан, когда под чурбаком
обнаружилась лишь плотно утрамбованная земля.
Я молча отодвинул своих товарищей и рубанул по земле топором.
Искать лопату некогда, а топор можно наточить заново. И почти сразу
мой топор наткнулся на что-то твёрдое, так что я начал откидывать
комья земли, пытаясь добраться до тайника.
— Я же говорил, — ухмыльнулся Торбьерн, присоединяясь ко
мне.
И едва мы достали из земли мешочек, в котором позвякивали
монеты, как снаружи послышался какой-то шум.
— Убить их всех! — проревел какой-то незнакомый голос.
— Все сюда! — прокричал Кетиль.
Мы выбежали из кузницы. К деревне мчались вооружённые
всадники.
-------------