-Ну, так вот, - развёл руками
Скайльс. – Я вам и предлагаю это сделать.
Он рассказал Лосю, что в Америке есть
небольшая, но очень влиятельная группа людей, близких к
правительству и к финансовым кругам, которая заинтересовалась
Марсом. Они могут финансировать строительство и отправку
экспедиции, если Лось даст своё согласие начать работу. И если он,
Лось, пожелает, то может снова отправиться на Марс на одном из этих
кораблей.
-На одном из кораблей?! – удивился
Лось.
-Да, - кивнул головой Скайльс, -
представьте себе, что одновременно стартует не один, а несколько
кораблей.
-Но зачем? – ещё больше удивился
Лось.
Скайльс замялся:
-Видите ли, мы, американцы, народ
очень практичный. Сами понимаете, что всё это не ради спортивного
интереса делается. Вы нашли на Марсе нечто, что очень необходимо
нашей стране. И даже, если бы там не осталось никакой жизни, мы всё
равно просили бы вас помочь нам осуществить полёт на эту
планету.
-Так вас интересуют не марсиане? –
изумился Лось.
Вопрос его прозвучал, как отказ, и
Скайльс пожалел, что произнёс последние слова.
«Непостижимая русская душа», -
подумал он про себя.
-Видите ли, - продолжил он снова. –
Это очень хорошо, что вы нашли там жизнь. И даже, если бы вы её не
нашли, то всё равно ваш полёт был бы просто замечательным. Но ведь
вы нашли её…
-И что же? – Лось насупился.
-Вы нашли форму жизни более древнюю и
организованную, чем на Земле, с более древней историей.
От волнения Лось стал набивать
табаком трубку. Он не мог понять, что хотят американцы найти на
Марсе. И это волновало.
Скайльс видел волнение Лося и
обдумывал теперь, как подойти к Лосю, чтобы он вдруг не отказал.
Без его согласия журналисту просто нельзя было возвращаться в
Америку.
Скайльс тоже закурил.
-Вы нашли там историю, не так ли
мистер Лось?
-Какую историю?
-Историю Земли. Если помните, то вы
рассказывали о переселенцах с Земли, прилетевших на Марс много
тысячелетий назад.
-Да, да, - согласился Лось, - потомки
цивилизации с погибшей Атлантиды.
-Вот именно, - закивал головой
Скайльс. – Погибшая цивилизация. Её существование до сих пор под
вопросом для нас, жителей Земли. И вдруг вы находите отголосок её
истории на далёком Марсе. Это необычайное, фантастическое открытие!
Не менее фантастическое, чем сам перелёт в межзвёздном
пространстве.