Когда подъехали к городу, нас
встретили два рязанских боярина со свитой человек в двадцать. После
взаимных приветствий половцам указали место в поле, где они могут
остановиться, объяснили где брать корма для лошадей и пообещали
немедленно пригнать отару овец, для прокорма людей. Моих же
пехотинцев, разбив на небольшие группки, стали распределять по
избам слободы. Разместив войско, я и Бачман поехали в Рязань, на
встречу с князем.
Город выглядел огромным и прекрасно
укрепленным. Не удивительно, что рязанцы надеялись отсидеться за
его мощными стенами. Двор Великого князя располагался в Кроме,
отделенном от южных ворот, через которые мы въехали в Рязань,
Столичным городом, Средним городом и Межградьем. Каждая часть со
своими укреплениями. Попав в цитадель и спешившись, пошли к крыльцу
в терем. На верхней ступеньке стоял сам князь, за спиной которого
маячили его братья и дети. На вид Юрию Ингваревичу около сорока
лет, высокий и поджарый, как все в его семье, плечи широкие, а
ладони, что совковая лопата. С таким лучше на кулаках не
связываться, сразу видно – ловкий и быстрый, да и удар, наверняка,
быка свалит.
- Соболезную, Ростислав, - вместо
приветствия вымолвил Юрий.
- Э? – Удивился я.
Даже потеря стола не могла вызвать
такое сочувственное выражение на лице рязанца.
- Ах, да! Ты же, наверняка, еще не
знаешь. Проходи в терем, там все расскажу.
Великий князь сделал приглашающий
жест и пошел вовнутрь. Я шагал следом и гадал, кого потерял,
Дружину или Федора? В трапезной мы остались вдвоем, Бачмана куда-то
утащили братья Юрия, много слышавшие о его подвигах. Видимо будут
поить и расспрашивать. Уселись за стол. Князь Юрий помолчал,
сосредотачиваясь, и начал:
- Прежде чем я поведаю тебе новости
из твоей земли, расскажи, где пропадал?
- Сначала под Болгаром, до его
падения, потом спустился в дельту Волги, там пересел на коней и
направился домой.
- Когда твое войско вернулось из-под
Болгара без тебя, поползли слухи, что ты погиб.
- Ерунда какая. Мои люди знали, что
я жив.
- Тем не менее. Как ты, наверняка,
догадываешься, при дворе Великого князя Владимирского у тебя есть
недоброжелатели. И довольно могущественные. Особенно, одна из
них.
- Княгиня Агафья Всеволодовна? Не
может простить, что ее брат погиб, напав на меня.
- Да. Она была очень привязана к
брату. Сам Юрий Всеволодович с братом Ярославом сейчас в Литве,
сдерживают язычников и пытаются укрепить пограничье. Когда решили,
что ты погиб, из Владимира примчался Иван Каша с дружиной и с
наскока захватил Стародуб. Особо никто и не сопротивлялся, кстати.
Дружинники Ивана зарубили десяток городских стражников, да и те,
как говорят, пришлые.