Каждый вечер Толя звонил домой:
– Зосенька моя! Как ты там? Ты отдыхай больше, я всё переделаю, как приеду! Мы дружненько приедем восьмого тебя поздравлять! Потерпи уж. Не скучай!
Седьмого вечером Толя позвонил с автовокзала Антону.
– Тошка! Вы меня сегодня не ждите! Я в деревню поеду. Взял билет на последний автобус.
– А что так? Завтра со всеми бы и поехал… Да тот автобус в посёлок не заезжает, тебе от поворота придётся два километра топать.
– Я налегке. Сильно соскучился по Зосечке своей! Я такой красивый – с зубами! Пусть полюбуется! Да и поздравить с женским праздником хочу первым! Я же её мужчина!.. Антош! Посоветоваться хочу. Тут на автовокзале тюльпаны только жёлтые в продаже остались, красные раскупили! Зося тюльпаны больше всех цветов любит. Она не обидится на меня за жёлтые тюльпаны? Может, розы купить?
– Это девчонки шестнадцатилетние на жёлтые тюльпаны реагируют, считают их символом разлуки. А мама моя во всём хорошее видит, как, впрочем, и ты, батя. Представляю, как она скажет: «Какие солнечные цветы!»
Ты же знаешь, что она от всех цветов в восторге! За всю жизнь ты ей один только их дарил!
Каким-то потеплевшим голосом Анатолий ответил:
– Решено! Беру охапку жёлтых тюльпанов! Жёлтых, но охапку! До завтра, Антошка!
– Как доберёшься, позвони!
Анатолий не позвонил и трубку мобильного не брал. Антон уже не на шутку встревожился. Почти в полночь позвонил матери.
– Тошенька! А что звонишь? Случилось что-то?
– Да нет, всё в порядке! Чем занимаешься?
– А я пироги пеку. Припозднилась. А то Толечка завтра скажет: «Зося! А капустного пирога нет?» Он же, когда погреб копал, только против пирожков с капустой устоять не мог! От другой еды наотрез отказывался! Ты ему не говори. Он спит уже? Три часа назад звонил, про какой-то сюрприз говорил. Я ничего не поняла толком.
Антон еле сдержался, не сказал, что Толя должен быть давно дома.
– Мамуль! Ты отдыхай! До завтра!
Ночные дороги пусты. Антон ехал медленно, внимательно вглядывался в обочины. Что могло случиться? Может, Толя не на тот автобус сел? Да нет… Он не ребёнок! Господи! Хоть бы он просто напился, загулял где-то!
Но сердце подсказывало молодому мужчине, что стряслась беда…
У поворота в посёлок на огромной бетонной тумбе на арматуре стояла большая вывеска: «Первомайск».
Антон остановился, потому что не знал, что делать. Ехать дальше, в районный центр? Разузнать в больнице? Обратиться в милицию? А вдруг батя уже дома? Решил ехать к матери…