-Да, забавно, - согласился я, распрощался и поспешил скрыться в
своем купе.
И только там сообразил, где слышал это тявканье! В соседнем
купе! Выходит, моя соседка – Виолетта?..
Осознание этого факта наполнило меня инфернальным ужасом. Я
быстро покончил с умыванием, затем тщательно запер дверь в ванную
комнату и дверь купе тоже. Может быть, миссис Гайнс была не так уж
и неправа, принимая такие меры предосторожности?
Я очень люблю спать под стук колес. Есть в этом что-то, некая
романтика дальних странствий. И пусть дороги-то всего ничего, но
можно вообразить, будто поезд не тащится неспешно среди холмов и
полей доброй старой Англии, а рассекает ночь на равнинах Дикого
Запада, и мустанги, вспугнутые железным грохотом, уносятся прочь, а
бизоны, подняв рогатые головы, провожают огнедышащий локомотив
удивленными взглядами…
Я уже находился на грани яви и сна, как вдруг был вырван из этой
блаженной дремы самым бесцеремонным образом. Какой-то посторонний
звук резко диссонировал с уютным погромыхиванием поезда, буквально
ввинчиваясь в уши. Через полминуты, стряхнув остатки сна, я
сообразил, что это такое: в соседнем купе выла собака! Та самая
маленькая белая собачка Виолетты!
Она выла невероятно омерзительно, тоненько, со страдальческим
надрывом, не прерываясь ни на мгновение… Тембр звука был таков, что
не позволял игнорировать его, отвлечься… Есть шумы, которые быстро
переходят в разряд звукового фона: тот же перестук колес, уличный
шум, да многое другое! Но этот вой раздражал так, будто кто-то
непрерывно скрипел железом по стеклу, другого сравнения я придумать
не смог. И это при том, что наши с Виолеттой купе разделяли две
двери и ванная комната! Каково же ее соседу с другой стороны?
Стенки здесь не такие уж толстые…
Я мучился добрый час. Проклятая собака не замолкала ни на
секунду. Я пытался накрывать голову подушкой – но тщетно, тоненький
вой был слышен все равно. Господи, как сама Виолетта ухитряется
спать под такой аккомпанемент? Или, быть может, она нарочно не
спит, чтобы с утра выглядеть утомленной и бледной? Тогда ясно,
зачем ей это… существо!
Наконец я не выдержал, встал, покопался в аптечке, каковая у
меня всегда при себе, нашел вату и тщательно заткнул уши. Стало
полегче, а с подушкой на голове – и вовсе замечательно, и мне
удалось, наконец, уснуть…