-Это все равно не повод для кражи, - вставил инженер, но
Виолетту было не остановить.
-Я уверена, в глубине души им глубоко противно это занятие, но
если у них нет иной возможности добыть средства? Да, папа, я знаю,
что ты скажешь: пусть бы шли работать! Но если нет времени? Если
даже самым тяжелым трудом не скопить столько, сколько нужно, что
тогда?!
-Тяф! – поддержала собачка.
-И, полагаю, эти люди раскаиваются, - добавила Виолетта
печально.
-Милая, есть ведь и рецидивисты! – сказал мистер Гайнс. – Они
занимаются этим годами!
-Кто знает, каковы их истинные мотивы, - вздохнула она, вновь
принимая вид томный и бледный. – Вдруг они и впрямь не успели
собрать денег, и их дети или любимые жены умерли… И теперь, чтобы
искупить вину перед родными, этим людям приходится воровать снова и
снова, чтобы поддержать неимущих, отдать деньги в детские приюты и
дома призрения, в больницы, наконец! Ах…
-Дорогая, тебе вредно так волноваться! – всполошилась миссис
Гайнс.
-Тяф!
-Снова началось, - тихо сказал мне инженер. Я вопросительно
приподнял бровь. – Виолетта просто бредит благородными
разбойниками, этими… Робин Гудами!
-Сочувствую, - серьезно ответил я. – Но она так юна… Это
увлечение должно пройти с возрастом.
-Искренне на это надеюсь, - вздохнул мистер Гайнс, а я,
извинившись, поднялся из-за стола. Это представление меня порядком
утомило. – Мистер Кин!
-Да? – обернулся я, но сказать ничего не успел: на меня ринулась
крохотная белая молния.
Только от природы хорошая реакция и недурная физическая форма
позволили мне уберечь от мелких, но острых зубов собачки Виолетты
брюки и, возможно, лодыжку. Мне вовсе не хотелось прыгать на одной
ноге у всех на глазах, пытаясь стряхнуть эту фурию и подавляя
отчаянное желание грубо выругаться, что в обществе категорически
неприемлемо.
Тут собачка предприняла второй заход, я ушел от нее легким
пируэтом (недаром все-таки матушка заставляла меня обучаться
танцам)… Но что, так и прикажете кружиться здесь? Я не любил
выставлять себя на посмешище, а Виолетта уже начала хихикать.
На помощь мне пришел мистер Гайнс, с необычайной для такого
грузного человека ловкостью перехвативший собачку и вручивший ее
дочери.
-Простите, мистер Кин, не успел вас предупредить, - сказал он
мне. – Такой уж у этой… собаки подлый нрав. Незнакомых непременно
за ноги кусает! Но вы ей этого удовольствия не доставили,
хо-хо-хо!..