Разумеется, я немедленно покинул это гостеприимное, но абсолютно
не подходящее для меня место! Спускаясь по скрипучей лестнице, я
вдруг услышал странный звук за одной из закрытых, но не забитых
дверей на первом этаже. Там явно кто-то находился… И этот кто-то
никак не мог быть закрытой по случаю приема гостей собакой: собаки
клацают по полу когтями, а не топают башмакам, и не стучат кулаками
в стены. А еще они воют, лают или рычат, но не издают подобных
звуков! Клянусь, в жизни не слышал подобного! Хотя…
Перед глазами, как живая, встала картинка: разъяренный
бакалейщик душит инспектора Таусенда, издавая рев разъяренного
быка. Та-ак! Это уже очень интересно!
Разумеется, я и не подумал соваться в эту комнату. Вскрывать
замки я не обучен, вдобавок, мне совершенно не хотелось оказаться
один на один с явным безумцем (ну не станет же, право, нормальный
человек издавать этакие звуки!).
Как можно скорее я добрался до своего автомобиля и поспешил в
полицейское управление.
-Опять вы! – дружелюбно встретил меня Таусенд. – Может, к нам на
службу поступите, а, мистер Кин? Этак не придется туда-сюда
ездить!
-Инспектор, послушайте меня, - серьезно заговорил я. – Кажется,
мне удалось кое-что разузнать, но без вашей помощи я не смогу
проверить свою догадку!
Тут я заметил, что Таусенд смотрит на меня, не мигая, и тут же
вспомнил – ну конечно, глаз! Неотмытых пятен краски не видно под
перчатками, а вот глаз… И шарф, чтоб ему провалиться, я машинально
набросил на шею…
-Инспектор!
-Да? – очнулся он, и я быстро изложил все, что сумел выведать,
начиная от предполагаемого родства шарлатана с зельем и художника и
заканчивая неизвестным, запертым в доме. По моим предположениям,
это был пропавший Джозеф Барентон, хотя доказательств у меня,
конечно, не имелось.
Надо отдать Таусенду должное, сориентировался он быстро.
-Так! – сказал он. – Отправляйтесь-ка вы домой и не суйтесь
больше в такие места! А то потом еще ваш труп опознавать придется,
не приведи боже… А я сейчас возьму ребят покрепче, проверим этот
притон!
-А…
-Езжайте домой!
-Но могу я хотя бы завтра заехать поинтересоваться результатами
проверки?
-От вас не отвяжешься, - буркнул Таусенд. – До свидания, мистер
Кин!
Я вздохнул и направился к выходу. Больше от меня ничего не
зависело.
-Мистер Кин! – окликнул вдруг меня инспектор. – Шарфик у вас
очень…