Итак, в чем же я мог ошибаться? И какие цели в данном случае
могут быть ложными? Вроде бы ситуация вполне однозначна:
требовалось спасти тетушку Мейбл и кузена Сирила от разорения.
Пожалуй, тут может быть лишь один вариант...
Когда на пороге кабинета выросла внушительная фигура Ларримера
(он несколько раз кашлянул, привлекая мое внимание), я как раз
заканчивал выстраивать стройную башню теорем. Осталось только
раздобыть их доказательства!
- Что случилось, Ларример? – недовольно спросил я, поднимая
голову.
- Обед подан, сэр. – На всякий случай еще раз кашлянув,
провозгласил он. И добавил с отеческой укоризной: - Я дважды звонил
к обеду, сэр, но вы, видимо, так глубоко задумались, что не
услышали.
- Да, спасибо, Ларример! – рассеянно поблагодарил я.
Кое-что начинало проясняться. Пожалуй, завтра придется нанести
визит тетушке Мейбл.
Я досадливо покосился на окно, за которым бушевала гроза.
Попросить Ларримера взять мне билет на поезд, вызвать такси или
понадеяться на непостоянство нашей погоды?
- Обед, сэр! – напомнил дворецкий.
Пришлось вставать и отправляться в столовую, а то с Ларримера,
пожалуй, станется отшлепать меня за непослушание…
Вечер я провел в приятнейшем обществе своих крошек, теплого
пледа и горячего чая с сэндвичами. Нет на свете более нежных и
мягких созданий, чем мои малютки, и именно поэтому они вынуждены
обзаводиться колючками.
Я полюбовался на сладкую парочку Lobivia cinnabarina, которые
сладострастно подставили лампе свои обнаженные верхушки, лишенные
шипов, и открыл книгу...
К поездке за город я готовился особенно тщательно: тетушка Мейбл
из тех дам, которые способны подмечать любые мелочи (но только не
за любимым сыном). Она дала бы фору инспектору Таусенду, я уверен!
Именно поэтому перед выходом я особенно тщательно побрился, оделся
как мог более элегантно (по-моему, для таких визитов вполне
достаточно твидового пиджака, но тетушка не разделяла моих чересчур
вольных взглядов) и попросил Ларримера проверить, все ли в
порядке.
-Глаза у вас сегодня одинаковые, сэр, - сказал он невозмутимо,
завершив тщательный осмотр, смахнул щеткой невидимую пылинку с
моего плеча и предупредительно распахнул двери. - Ваш зонт,
сэр!
На этот раз я не стал спорить: хоть сегодня и распогодилось, но
климат наш настолько непредсказуем... А мне отнюдь не хотелось
явиться под тетушкин кров, напоминая водяную крысу!