— Вы допускаете перемещение во
времени?
Освальд вздрогнул, но ничего не
ответил. Только неопределённо качнул головой. Он, как и агент
Лоран, смотрел перед собой и вслушивался в отрывистые рубленые
фразы, которые то затихали, то становились громче. Неожиданно его
лицо просветлело. Он полуобернулся и задал самый странный
вопрос.
— Марк, что вы знаете о Филадельфийском
эксперименте?
Агент фыркнул.
— Проект «Радуга». Уменьшение
радиолокационной эффективности и снижение вероятности обнаружения.
Технология стелс для «Леди Дракон*», — Марк улыбнулся. — Проект
провалился. Пришлось придумывать историю об эскортном эсминце USS
Eldridge и Альфреде Билеке. Люди поверили, а правда спрятана под
грифом «Совершенно Секретно». Почему вы спросили об этом,
Оззи?
«Оззи» прозвучало нелепо, но Лоран не
смутился. Если только на короткую секунду. Уайтхед скрестил руки на
груди и произнёс:
— Никому в голову не пришло взглянуть
на даты и корабли. Эксперимент начали 28 октября 1943. А эсминец
был введён в строй в августе того же года. Он оставался в порту
Нью-Йорка до сентября, а после отбыл в рейд к Багамским островам.
Не на один месяц разумеется. И в октябре он был довольно далеко от
Филадельфии. Роль Eldridge сыграл другой корабль. USS Hammann.
Именно он прибыл на верфь 20 октября. А Альфреда Билека, свидетеля
произошедшего, никогда не существовало. Да и команда его не
признала. Вы знаете об этом.
— Управление умеет создавать
правдоподобные легенды, — заключил Марк.
— Вот именно! — почти выкрикнул
Освальд. При этом его глаза ненормально блеснули. — А теперь
оцените ситуацию.
Лоран задумался на минуту с
неопределённым количеством секунд в ней. Затем он нахмурился и в
изумлении воззрился на берлинского агента.
— Всё, что мы видим сейчас...
иллюзия?
— Да, — Уайтхед почти
по-отечески улыбнулся. — Это не игра со временем, как вы
предположили. Не сбежавший экспонат Зоны 51. Мы всё ещё в больнице.
В хирургическом корпусе или рядом с ним. Не знаю. Факт заключается
в том, что мы никуда не уезжали отсюда.
Марк не нашёлся что возразить. Он
нелепо пялился то на выглядывающий из-за деревьев корпус, то на
агента Уайтхеда.
— Ну же, Марк, — почти взмолился
Освальд. — Очнитесь вы наконец! Мы проезжали невызревшее пшеничное
поле, но оно не было реальным. К этому времени обычно всё уже
убрано. Мы должны были бы увидеть перепаханную землю в лучшем
случае, — он был готов встряхнуть агента. — Выехав из осени, мы
оказались в лете, и снова вернулись в осень. Это ли не
доказательство?