«Только шаг».
И
Марк больше никогда не вернётся. Он умрёт на этих руинах. Они
закуют его в невидимые цепи. Заберут его душу. Он станет ещё одним
призраком больницы.
Венцом Смерти стал каменный ангел, запоздало
выглянувший из-под оборванной лестницы. Он был наполовину разбит.
Уцелели только голова, одно крыло и половина тела, облачённого в
траурные одежды. Его взгляд не взывал к покорности. Он вообще не
смотрел в небо или на стоящего перед ним Лорана. Глаза были
опущены, выискивая что-то у отсутствующих ног.
Марк сделал тот роковой шаг и услышал треск
ломающегося камня. Хрупкого, как сама жизнь. Агент осторожно
наклонился, пытаясь рассмотреть источник звука. Не вышло. Он шёл
из-под завала. Лоран чувствовал, что теряет точку опоры. Желание
немедленно уйти подгоняло принять решение. А оно было единственным
— продолжить поиски. Но что-то останавливало.
«Даже если здесь было что-то спрятано, я
никогда не разгребу эти руины. Нужны техника и люди. У меня нет ни
того, ни другого. Звать на помощь нелепо. Меня сочтут припадочным
туристом, забравшимся в запретное место. Но я не уйду без
записей».
И
агент протянул руку к куче битого кирпича. В ту же секунду со всех
сторон пополз оглушительный скрежет. Ангел покачнулся и начал
заваливаться прямо на него. По его скорбному лицу потянулись
десятки трещин. Они разрывали образец смирения, превращая его в
никому не нужный мусор.
Лоран отказался от идеи умереть сейчас,
развернулся и выскочил из башни. Позади взметнулся ворох листьев и
кирпича. Лестница застонала и осела прямо на голову ангела,
размозжив её. Лавина пыли и мелких осколков потекла к двери, почти
выбив её.
Марк попятился назад. Под прикрытие деревьев.
Он знал, что там его не достанут. Избежав смерти, он потерял
настоящее, а может и будущее.
Проиграл.
Что
ж, всё предопределено.
* *
*
Больница Белиц-Хайльштеттен
Время неизвестно
«Краска?.. Спирт?.. Ацетон?.. — крутилось в
голове. — Карболовая кислота. Этанол. Хлороформ».
Марк выдохнул скопившийся в груди воздух.
Стало намного легче. Усталость, сковывавшая тело, ослабла. Теперь
это были лишь единичные затихающие импульсы.
Он
слушал их и отрекался от всего живого в этом мире.
Ему
пришлось вернуться. Ничего не найдя на руинах башни, это было самым
лучшим вариантом. Агент спрятался на открытой веранде. На той
самой, где когда-то очень давно погиб Целано. Отсюда открывался
великолепный вид на лес, над которым возвышались шпили зданий.
Изредка в залысинах виднелись крыши. Больница дышала прошлым,
выбросив Марка в настоящее. Он нашёл тайную дверцу, но не смог
приблизиться к ней.