— Мы же бессмертны, — задумчиво
проговорил я.
— Титаны, создавая гигантов,
оказались умнее вас. Теперь бежать некуда. Наступил конец
времен.
— Разве боги из иных земель
допустят это?
— Ты только что видел, что
случилось с Тором. Думаю, их ожидает та же участь. Титаны получили
слишком много силы и не остановятся на достигнутом. Лучше посмотри
на себя.
Я опустил взгляд на собственные
ладони. Черные, дымчатые — как не замечал раньше? Впрочем,
удивляться нечему. Аид не спас меня, просто лично сопроводил в
собственное царство. И внимательно смотрел: не иначе ждал поклона в
благодарность за царственный эскорт.
— Заставишь пить из
Леты?
Владыка Теней покачал
головой.
— Помнишь мои слова, что иные
боги умеют даровать лишь безумие, в то время как мой дар ценнее
прочих?
Я неохотно кивнул — было что-то
такое в наших разговорах. Шлюп Харона ударился о берег, зашуршал,
рассекая мокрый песок. Аид соскочил наземь первым. Река забвения
омывала ему ноги.
— Тогда следуй за мной, Гермес,
и поспеши. Времени мало. Я уже говорил, что ты мой любимый
племянник?
***
Я был здесь сотни тысяч раз.
Древняя ссора обернулась многовековой семейной враждой. Аид не
вмешивался в дела подлунного мира, но заявил, что появление в его
покоях любого из братьев будет означать немедленную
войну.
Я оказался исключением — мостик
на крылатых сандалиях, таскавший их переписку друг дружке.Иногда даже богам приходится договариваться.Я
водил сюда Орфея за Эвридикой, помогал Гераклу одолжить Цербера,
носил письма Деметры Персефоне и обратно.И теперь я
снова здесь, в образе еще не отведавшей забвения тени...
В воздухе витал дух мокрой
шерсти: лежанка трехглавого пса обнаружилась прямиком у
величественного трона. Самого стража не видать. С горечью
догадывался о его судьбе: не иначе ему выпала честь встречать
непрошеных гостей у Стикса.
— Где царица? — осторожно
спросил. Раньше Персефона часто встречала меня здесь, когда не была
занята своим садом. Молчание Аида наводило на мрачные
мысли.
— Гермес, помнишь, что мы
сделали с отцом Геракла? — уклонился он от ответа.
— Да. — Кажется, тогда мы
переселили лавагета Амфитриона в тело младшего внука, Иолая, даруя
ему второй шанс.
— Скажи, у тебя есть любимые
дети?
Как и у прочих богов, у меня
было много детей. От богинь, людей и нимф. Я даже не помнил всех
поименно, но догадался, что будет дальше.