Стоящий за стойкой Эфиалл резко обернулся ко мне, буквально пронзив взглядом льдистых глаз. Честное слово, мне гораздо комфортнее было играть в гляделки с соседом-скелетом. По крайней мере, не появлялось ощущения, будто с головой макнули в прорубь.
- Уходишь? - насмешливо спросил Эфиалл. Однако я заметила некий намёк на удивление, скользнувший на дне морозных глаз. По его плану мне полагалось, очевидно, нестись с воплями, а не идти без особой спешки, да ещё и с абсолютно спокойным лицом.
- Нет. Я пришла спросить, нужна ли помощь. Раз ты разрешил мне остаться, то, может, найдётся и работа для меня? У тебя ведь, похоже, нет помощников. А меня как раз уволили на днях.
Он долго молчал, изучая меня, как странное существо, неизвестное науке, а потом, наконец, спросил:
- Ты готова остаться в мотеле, набитом чудовищами?
- Это не чудовища, - хмыкнула я. - Это же просто постояльцы.
Вот в этот миг его взгляд действительно изменился. Он впервые посмотрел на меня не как на насекомое, а словно внезапно увидел перед собой разумную личность. Не равную ему, разумеется, и без намёка на тепло, но всё равно это был невероятный прогресс.
- Это же мертвецы и призраки. Люди боятся их.
- Сегодня я поняла, что пугают не мертвецы. Пугает неизвестность.
- Ты сумасшедшая, ты знаешь об этом? - повторно изучив меня и, как видно, так и не найдя разгадку, задумчиво заключил Эфиалл.
- Ну и ладно. - Я фыркнула.
Подумаешь, удивил! Скажи что-то новое...
- Какую сделку вы заключили с Альтаиром? - внезапно спросил он. Голос, по обыкновению, звучал ровно, будто хозяину мотеля совершенно неинтересен был ответ. - Что ты ему пообещала? И что получила взамен?
Я коротко рассказала о том, что произошло в баре, и озвучила все обговоренные нами условия. Эфиалл внимательно слушал, а в конце презрительно усмехнулся и безжалостно припечатал:
- Ты не справишься. Альтаир это знает. Он использует тебя для того, чтобы устроиться в вашем мире самому, а потом сделает так, что первый же клиент, которого ты должна будешь сопроводить, просто тебя прибьёт. По договору сам Альтаир не может причинять тебе вред. Но если ты погибнешь от рук клиента - договор не будет нарушен. А Альтаир освободится от надоедливого человечка, получив от него всё, что хотел. Пусть ты ему и можешь быть полезна, но всё-таки он не будет плакать, если ты исчезнешь. Ты видела его проигрыш, а он болезненно самолюбив. Получается, даже если ты не убежишь отсюда до утра и останешься на постоянное проживание, мне не придётся долго тебя терпеть. Что ж, это отличная новость!