Что со мной делает эта девчонка?
Улыбаюсь сквозь боль и усталость… немыслимо.
— Я всегда буду защищать тебя… — сказал зачем-то, положив свою большую руку поверх её маленькой.
Что ж… Если девушка так и не проявит тех же чувств, что испытываю к ней я, боль станет моим постоянным мрачным спутником, неотступно следующим по пятам после каждого моего шага, скрываясь за каждым моим вдохом.
Такая же боль, как я чувствовал сейчас от свежей раны.
Нет… гораздо хуже.
Нельзя думать об этом сейчас. Погоня всё ещё наступает нам на пятки.
— Достань из сумки рубашку, пожалуйста… — попросил, чтобы не напрягать руку.
Девушка тут же выполнила просьбу и отодвинув мою протянутую руку, сама помогла одеться.
Упрямая ромашка…
— Мы должны идти, — я поднялся, напрягая каждый мускул, чтобы преодолеть боль и не подать виду.
Ада смотрела на меня так… В её глазах теплилось нечто большее, чем просто забота о своём защитнике.
Или мне только хотелось это видеть?
— Ты должен отдохнуть. Ране нужно дать стянуться хоть немного. Тебе не поможет упорство, если оно приведёт к смерти, — её мелодичный голос был спокоен, но настойчив. — А я не переживу, если потеряю ещё и тебя…
Я ничего не ответил, только скорее отвернулся, стараясь скрыть улыбку и делая первые шаги по мягким лесным опадам. Она шла рядом, неотступно следуя за мной сквозь густые, колючие заросли, и даже не жаловалась.
Её взгляд постоянно скользил в мою сторону, она держалась так близко, словно была готова подхватить меня, если силы внезапно иссякнут…
Лес словно сопротивлялся, не хотел пускать нас дальше, но мы шли и шли, преодолевая всё на нашем пути. Острые, крючковатые ветви, выступающие из земли, толстые корни и плотные, практически непроходимые заросли колючих кустарников. Спустя несколько мучительный часов мы вышли в другую часть леса, которая была совершенно не похожа на предыдущую.
Сердце моё бешено колотилось от истощения, свежая рана пульсировала с каждым шагом по направлению к грозно тянущемуся в небо обрыву, над которым мы шли.
Вдруг раздался топот копыт, становившийся с каждой секундой всё громче и громче. Я застыл. На мгновение сердце замерло.
Конники, настигшие нас, остановились на безопасном расстоянии, подчеркивая своё превосходство не в силе, а в стратегическом положении. Они образовали полукруг, окружив нас.