«Нет! — захотелось мне закричать. — Не бросай меня одну!»
Я заставила себя распрямить плечи, кивнула, не оборачиваясь. Стукнула дверь. Я прислонилась к окну, свинцовый переплет охладил лоб, но мысли не прояснились и легче не стало.
Там, на эшафоте, я отчаянно хотела жить. Сейчас я была жива и почти жалела об этом. Я выросла в обители и не знала мира. Не зарабатывала себе на существование, не ходила по лавкам и рынкам, покупая необходимое для жизни. И в то же время я успела достаточно пообщаться с теми, кто приходил за исцелением, чтобы наслушаться… всякого о мирских нравах. О нищете, тяжелой работе, об уличных девках, что продавали себя, дабы хоть как-то прокормиться, многих из них завлекли в это обманом, а то и силой.
Где мне жить? Как заработать на еду и крышу над головой? Кто защитит меня? Не получится ли, что я променяла относительно быструю смерть на мучительную агонию?
Нет. Рано отчаиваться. У меня есть магия — пусть она и не сделает неуязвимой, но все же защитит. Да и прокормит — в конце концов, многие сестры отправляются в паломничество, исцеляя страждущих в обмен на пожертвования. Правда, служение в странствиях обычно выбирают сестры, достигшие порога зрелости, — те, кто узнал жизнь, научился бороться с соблазнами, но еще не одряхлел. Таких, как я, не выпускали из храмов надолго. «Юности свойственна наивность», — так говорила Епифания. Но выбора-то у меня все равно нет...
А может быть, мне просто стоит найти какую-нибудь глухую обитель, где меня некому будет узнать, и попроситься послушницей? В конце концов, я почти восемь лет провела в послушании, знаю эту жизнь и привыкла к ней… Но смогу ли я снова поверить?
Сквозняк шевельнул мои волосы, я оглянулась.
— Это я, — сказал Дитрих, закрывая дверь.
Я кивнула. Опустила глаза под его задумчивым взглядом. Казалось, он задавал себе тот же вопрос — что дальше? Зачем я ему? Вязкое, как сироп, молчание сдавливало грудь, мешая дышать, и я не выдержала первой.
— Что теперь?
— Хочешь — приляг и отдохни.
Наверное, надо было согласиться. Потянуть время, до того как Дитрих сам поймет, что я ему не нужна, но мне никогда не хватало ни терпения, ни житейской мудрости.
— Я не о том. Что дальше?
— Дальше придется отсидеться здесь, пока все не утихнет. Еды негусто, и только на одного, поэтому завтра с утра сходим на рынок, а там разберемся.