Выйдя из больницы, Егор днями и
ночами просиживал в архиве и в библиотеке. Изучал всё, что можно,
но так и не понял, что это был за монстр и куда он делся.
Видимо, выбрался из подпространства и
ушёл туда же, как делают «удильщики» и некоторые другие твари.
Случаи исчезновения по стране,
выпадающие на двадцать девятое февраля, были. Но были они и в
другие дни. Так что связать их с «високосником» — так Егор прозвал
ту тварь — никак не получалось. Возможно, монстр появляется в
разных городах. Возможно, не двадцать девятого февраля, а в
последний день каждого месяца. Или каждого сезона. Или именно
зимы.
Вариантов слишком много.
Антон Иваныч тяжело вздыхал,
сочувствовал от всей широкой души и объяснял, что такова жизнь:
увы, монстров, которых не поймать, много. И некоторые их них
способны покалечить или убить человека. Ты либо можешь жить с этим
и работать, либо нет.
Ещё Иваныч заповедовал не делать
глупостей. Глупостей Егор делать и не собирался. А вот особый, не
положенный по уставу амулет сделал. Подвесил неприметным украшением
на браслет. На случай, если однажды всё-таки встретится с
«високосником» снова.
Неужели?..
...«Форд» подъехал к знакомому дому.
Егор притормозил, не глуша двигатель, и позвонил Наташе.
— Пливет!
— Мама не вернулась?
— Нет. С ней всё в полядке, Егол? Или
это был не папа?
— Я разберусь, Кир. Приглядывай за
сестрой.
Сунул телефон в карман. Если в
прошлый раз было кафе, может, и сейчас тварь манит людей в
какое-нибудь заведение? С другой стороны дома, в соседней
пятиэтажке пивнушка: надо проверить.
Егор поехал вдоль дома. По улице
наперерез проехала знакомая чёрная машина: наверняка ночные.
«Тойота» встала, и из салона
выбрались Я-три и здоровяк-стажёр. Уставились в сторону пивной.
Егор остановил «форд» в паре метров
от чужого авто.
Старший Я-три повернулся и, увидев
коллегу, кивнул.
К пивной подошла пожилая дама в
домашнем платье и тапках. За ней плёлся заспанный внук лет
пяти.
Егор ощутил, как сердце судорожно
запульсировало где-то в висках, как накатила жаркая волна азарта и
ярости — и рванул за ними.
— Стой! — крикнул Яковлев. — Мы
спецназ вызвали! Стой!
Да, спецназ может успеть. А может и
не успеть.
Мысли набегали одна на другую,
подстёгивая двигаться быстрее.
Что если та старуха не страдала
галлюцинациями? Что если «високосник» пришёл к ней в виде
исчезнувшего четыре года назад сына или внука? Что если он всегда
принимает образ кого-то из тех, кем удалось поживиться в прошлый
раз?