И только бабка Маланья, бывшая тогда ещё девчонкой, знала его
тайну. Она с вечера ловила раков в озере рядом с кладбищем и
задержалась там до ночи. А когда уже собиралась идти домой,
увидела, как приехал Тимофей Гурьев на телеге, запряжённой своей
вороной кобылой, остановился у большой груши и под ней всё зарыл.
То ли чувствовал, что время его истекло в этом мире, то ли по какой
ещё другой причине...
Только когда он закопал своё добро, стал махать руками и что-то
читать нараспев. И появился рядом с ним огненный рогатый демон, до
полусмерти напугавший девчонку. А Тимофей пожал ему руку, указал на
место, где только что зарыл свои сокровища, и подарил свою лучшую
саблю, отделанную золотом. Бабка Маланья, забившись под старый
вывороченный корень, всё своими глазами и видела. А потом не
вернулся Гурьев от турок и его курень[6]
отдали другому казаку с семьёй, которые погорели перед этим.
Видя Макаркину кручину и жалея единственного внука, рассказала
ему о своей детской тайне. Сводила к кладбищу, показала старую
грушу и место, где всё происходило. Загорелся Макарка, хотел было
сразу бежать за лопатой да выкапывать Гурьевское добро, но бабка
осадила парня: «Не торопись, выжди время до 23
травня.[7] Это день святого Симона Зилота
Кананита.[8] Он помогает с нечистой силой
бороться и клады поднимать. А то ушлый Тимофей заговорил своё
добро, и нечисть его просто так не отдаст. Опасное будет сие
занятие, сам можешь сгинуть без следа».
Неделю ходил Макарка, томимый ожиданием, но не вытерпел,
ослушался бабку. Пошёл вечером к кладбищу, намереваясь выкопать
Тимофеевское добро. Уж больно Евдокия запала ему в душу, не мог ни
есть, ни пить без дум о ней...
Взял лопату и, озираясь по сторонам, начал копать. Теплый
апрельский вечер в один миг стал неуютным. Зашумела голыми ветвями
старая груша, хотя ветра вроде бы и не было. Заухал где-то рядом
филин, заходясь в истошном крике, нагоняя жуть на молодого казака.
Бледная серо-жёлтая луна налилась багровым светом. Ни с того ни с
сего с неба закапала прохладная морось. Макарка поднял голову вверх
и засмотрелся на мелкие падающие капли. При свете тёмно-красной
луны было видно, что они совсем не прозрачные, как при обычном
дожде. Казак подставил руку и вздрогнул. На ладони появилось
несколько красных пятнышек.