— Что это? — в недоумении подумал он. — Неужто кровь?
Ледяной холод сковал левую часть груди.
— Права была бабка Маланья, дело нечистое! — словно обухом по
голове огрело парня.
Пронзительно заскрипела старая груша, клонясь под порывами
невидимого ветра в разные стороны. Смятение и оторопь закрались в
душу молодого казака. Оглянулся он в сторону родного куреня, чтобы
увидеть спасительные огоньки ночной станицы. Почувствовать, что он
не один и где-то рядом есть ещё люди, могущие прийти ему на помощь.
Но ничего не увидел, кроме непроглядной ночной тьмы. Сердце
забилось ещё тревожнее. Вновь посмотрел он на скрипящую грушу. На
миг показалось, что в старом дупле зажглись два круглых зелёных
глаза.
— Сгинь, нечистый! — в страхе перекрестил он дерево.
Глаза подмигнули и исчезли, на их месте пошёл небольшой дымок, а
Макарку словно кто-то ударил наотмашь и повалил на землю.
— Убью гада! — заорал он, вскакивая на ноги и ища невидимого
обидчика.
Бросил мельком взгляд на дерево и ужаснулся. На месте старой
груши из земли возвышался черный деревянный идол.
— Свят, свят, свят! — загородился от него руками казак. — Тебе
ещё чего надо?
Идол наклонился к нему и оскалился щербатым ртом.
— Уходи, пока цел, не твоё это. И сам пропадёшь, и памяти о тебе
и твоём роде не останется.
Душа ушла в пятки у молодого парня. Такой чертовщины он ещё
отродясь не видел в своей жизни. Зубы застучали друг о друга, всё
тело будто свело судорогой. Деревянный истукан усмехнулся и хищно
оскалился.
— Врёшь, не на того напал! — не отступал от своей затеи
Макар.
Крестообразно махнул саблей и ударил прямо в щербатый рот идола.
Земля вздрогнула, истукан исчез, а острая сабля застряла в старом
дупле у вновь появившейся груши.
— Померещилось, — успокоил себя Макар, трижды перекрестившись. —
Никуда не уйду отсюда, пока не выкопаю добро!
Перевёл дух и опять схватился за лопату. Копнул глубже и замер.
Из ямы показался человеческий череп. «Откуда он здесь, за изгородью
кладбища? Тут не хоронят». Хотел было вынуть его аккуратно и
отложить в сторону, чтобы не мешал. Но лишь потянулся к нему
руками, как тот вдруг оглушительно клацнул беззубой челюстью.
Лысаков отскочил, в испуге крестясь. А вслед за черепом из земли
показались костлявые руки и грудная клетка с толстым
позвоночником.