— Так что там с островом? — вернулась я к насущному вопросу. — Мы можем туда попасть?
Алирия шумно выдохнула. На ее лице было написано четкое нежелание подплывать близко к странному месту. Поборовшись с собой, она кивнула:
— Я проведу тебя туда. Как раз отсюда идет подводное течение, огибает Восточный мыс, потом идет вдоль берега. Оттуда мы с отливом уйдем в Сиреневое море, где нас подхватит теплый поток, идущий от Южного океана. Он вынесет нас прямиком к острову.
— Я тоже с вами, — немедленно вмешалась Эвитта.
Я признательно взяла их за руки.
— Девочки, кроме вас и Златопера у меня тут никого нет, — слова сами сорвались с губ.
Тут впервые Эвитта улыбнулась, Алирия порывисто обняла меня, а я внезапно расслабилась. Оказывается, все это время во мне росло напряжение, что меня не поймут, не примут. Необходимость постоянно скрывать свою личность, стараться не выдать себя угнетала. А теперь я ощутила легкость и радость, от которой слегка кружилась голова и казалось, что все по плечу.
— Элея, — произнесла Алирия и вдруг осеклась. Сдвинув брови, она оторопело произнесла: — Так тебя же, получается, зовут не Элея. А как?
— Надя, — представилась я.
— Очень приятно, — усмехнулась Эвитта. Должно быть, довольно иронично узнать, как зовут человека, только после пары месяцев знакомства.
— Надя… — широко улыбнулась Алирия. — Добро пожаловать! Расскажешь о своем мире?
— Не сейчас, — деловито прервала ее Эвитта. — Давайте сначала решим, когда отправляться в путь.
Алирия задумчиво постучала пальцем по подбородку, глядя в потолок, а потом с просветленным лицом обернулась к нам:
— У нас есть час. Мы успеем поесть, потом доплывем до восточного берега, как раз к началу отлива.
— Поесть… — я с бесплодной надеждой заглянула в сумку. Иногда я брала с собой про запас сушеные плоды катти на случай, если задержусь в библиотеке или архиве. Но в этот раз ничего съедобного там не было.
— К сожалению, перекусить нечем, — прокомментировала Эвитта мои поиски.
Алирия фыркнула:
— Неужели вы думаете, что русалка не раздобудет пищи в море! — и нырнула в воду.
Буквально через пять минут она показалась из глубины с охапкой раковин и водорослей.
— Устрицы, — сказала она, выходя на берег, в то время как ее чешуя стягивалась и трансформировалась в блестящее платье. — Очень полезное и сытное лакомство. Побеждает усталость и раздражительность. А это листья прапианы — приправы с остро-кислым вкусом.