— В первый раз слышу о таком, хотя проштудировала весь пантеон богов Шмеля, — ответила Алирия.
— Надо идти на опережение, — решила я и вскочила, подавая руку Алирии, чтобы поднять ее.
— А никуда идти и не надо, мы уже тут! — раздался совсем рядом громкий мужской голос. Я подпрыгнула и отпустила руку Алирии. Если бы она уже не опиралась второй рукой, то точно плюхнулась бы обратно.
Оглянувшись, я увидела внезапно материализовавшихся возле нас торговцев. Они окружали нас с самыми решительными лицами, похлопывая по ладоням сложенными в петли веревками.
Эвитта не стала ждать нападения, а ринулась в бой, трансформируясь на лету в пушистую серую тень с оскаленными белыми клыками. Она почти достала ближайшего торговца, когда что-то остановило ее прямо в воздухе. Ее распростертое в прыжке тело замерло, словно время для нее неимоверно растянулось. А затем, покачиваясь, как будто елочная игрушка на веревочке, начало медленно вращаться.
Я тоже почувствовала давление, словно нечто окутало меня, не давая двигаться. Скосив глаза на Алирию, поняла, что она испытывает такие же ощущения.
Торговцы загоготали над нами, а затем самый главный, подойдя поближе, схватил Эвитту за холку и, подтянув к себе, произнес, глядя прямо в зеленые глаза:
— Великий Сэдва справлялся и не с такими, кошка.
Развернувшись к своим, он гаркнул:
— Пакуйте их!
Тут же торговцы обвязали нас веревками, действуя так умело и профессионально, словно это было привычным для них делом. Хотя, может, они натренировались на упаковке товаров. Видя, как Эвитта постепенно светлеет, медленно трансформируясь, я просипела ей, улучив момент:
— Не превращайся пока, пожалуйста.
Эвитта сверкнула глазами и прикрыла веки. Я немного расслабилась, видя, что трансформация прекратилась.
Нас, как тюки с товаром, подхватили и закинули на плечи, потащив, видимо, к своему божеству. Эвитту, кряхтя, тащили сразу двое торговцев. Носильщики не особо заботились о нашей сохранности, так что то и дело ветки и листья царапали нас, пока они продирались через заросли.
Я не знала, чего ожидать от этих фанатиков неизвестного божества. Может быть, нам удастся договориться? И если мы сейчас будем сопротивляться, то сильнее их рассердим и настроим против себя? А если нас несут на жертвоприношение и никаких компромиссов они не рассматривают? Тогда надо действовать именно сейчас.