На «ее высочество» такая заполошность не тянула, но и гость
явился несколько не светски.
— Собственной скромной персоной, — кузен в два шага одолел
четыре мраморных ступени. — Я, кажется, вас напугал?
— Вы наблюдательны, — в смятении Арис выдала механическую
дерзость, которую обыкновенно оставляла только в мыслях.
Алессан, однако, сделался доволен.
— Теперь я узнаю в вас родственные черточки, — одобрил он.
Девица спешно проглотила извинение, для которого уже набирала
воздух. Теперь надлежало узнать причины такого подарка, как этот
визит, но для вопроса уже не достало смелости.
«Так принято? Он тоже волновался?»
Единственно верным показалось держаться, как будто ей ничуть не
удивительно. Сердце еще помнило испуг, но голос обретал манеры
леди.
— Счастлива найти столь понимающего брата, — составила она,
взглянув лишь мельком. Утвердить свой взор на подвижном лице щеголя
и при том не розоветь все еще было затруднительно.
Тот, веселясь, тряхнул челкой и облекся показною ревностью:
— Такие братья вас нынче обступают со всех сторон.
Арис вовсе опустила глаза и сцепила кисти.
— Совершенно не такие.
— Ба! Да вы уже кокетничаете, кузина? — восхитился гость. —
Братьев-то в самом деле хватает! Сегодня вы кушали манку с изюмом в
их сиятельной компании, не так ли?
— Мы завтракали во дворце, — без восторга кивнула Арис. Дрогнули
крученые умелой камеристкой локоны, напоминая, как мало нынче
выпадало быть собой.
— Вы представлены их величествам! — поздравил Алессан
вполголоса, как видно, не желая афишировать хозяевам приход. — Я
даже вам завидую.
Арис охотно поменялась бы этой честью.
— Вам это подобает куда больше, — согласилась она.
— Вы обрели в них теплую семью?
Девица помолчала лишний миг, но глаза, наконец, подняла на
кузена и с великой твердостию изрекла:
— Их величества бесконечно добры.
Любопытный гость жаждал больше оттенков такой знаменательной
встречи.
— А братья и сестры? Как они вам?
— Чудесные люди! — без колебаний продолжила Арис.
— Так, — юноша сложил руки на груди и подозрительно сощурился. —
Что с вами сделали эти «чудесные люди»?
Вязунья увела свой взгляд на завитки колонн и потеряла
безупречный тон.
— Право, ничего, — осторожно сказала она. — Им только нужно
время, чтобы принять такое странное родство.
— Вас обидели, — Алессан уже не спрашивал.