Арис, наконец, издала тяжелый вздох. Кажется, она не позволила
его себе ни разу, когда они с отцом и матушкой вернусь в дом — все
трое радовались долго и прилежно.
Теперь скудный свет и негромкие речи создали дивный настрой,
надломивший опору внутри малоопытной леди.
— Не прямо, — призналась она, — но взгляды многих были очень
выразительны.
Поколебавшись, дополнила совсем уж тихо:
— Юлий Антониевич еще за дверью спросил кого-то: не осведомлен
ли его дядюшка Флавий, что из тассира можно брать на память ковер и
ятаган, а не супругу с дочерью?
Алессан закатил глаза: снова Юлий!
Не будь тот «высочество», Лис давно ждал бы капитана у барьера!
Увы — посягательство на лиц, не столь далеких в очереди к трону,
даже при лучшем исходе значило ссылку в браслетах. Такая горячность
стала бы истинным подарком Юлию, но Алессан имел другие планы на
свое и невестино будущее.
Зато грубость капитана в адрес леиной подруги следует
запомнить.
— Так и спросил? Он полагал вас тассирками, не знающими
языка?
— Возможно, — пожала Арис плечиком.
— Войдя, он осознал промашку?
— О, вслух он ужасно винился.
— А ликом — не слишком? — закончил Алессан.
— Больше интересовался, одолжит ли ее величество белых коней для
его прогулки.
Арис посмотрела в садовую тьму и обхватила себя за локти. Утром,
когда за столом возвестили приход Юлия, она успела озариться —
капитан ей знаком, они так живо обсуждали леину учебную программу!
Слова за дверью бросили ее с небес на лаковый паркет столовой
залы.
Этот миг теперь надолго в ее списке эпизодов, рождающих
тоскливую бессонницу.
— Я не должна бы это говорить, — прошептала она, — но ужинать с
послом было намного проще, чем завтракать с этими братьями.
«Я им не подхожу», — досказала вся ее фигура.
Лис поглядел на опущенный взор и зажатые тонкие плечи. Как-то
иначе он представлял себе эту беседу, поджидая кузину в саду.
Взлететь, поздравить с выходом, немного поострить и невзначай
задать вопрос — что проще опытному Лису? Кто бы подумал, что
представление величествам — его карьерная мечта! — могло обернуться
такою драмой.
«Хотел поиграться в брата? — подбросил внутренний Лис. — Изволь,
этюд "поддержка". Как это бы сделал знаменитый Себастьян?»
Алессан раскрутил руки и рискнул осторожным свойским жестом
заправить кузине локон за ухо.