Она осторожно подвинула в сторону барышни гусиное перо.
Себастьян за спиной у Виолы чем-то давился — возможно, он до
крайности негодовал. Война за кухаркин автограф показалась ему
очень впечатляющей и достойной лечь в семейное предание.
— Зачем они тебе? — хозяйка вопрошала уже без попыток идти на
абордаж, но все еще весьма свирепо.
Нелли посмотрела в пол.
— Писать училась, — призналась она. — С книг буквы рисовала.
Виола все-таки обернулась на брата, чтобы взглядом унять его
трудности с дыханием. Себастьян посерьезнел, как мог — но мог не
особенно хорошо. Виола вывела, что поддержки в своем допросе ей
здесь не дождаться.
— Еще и книги брала? — подняла она бровь на кухарку.
— Только на боку смотрела, с полки не снимала! — замахала та
руками. — А имя подглядела, как он писал. Он грамотный очень, а
я…
— Арман? — уточнила Виола. — Маг из оружейни, к которому ты все
бегаешь?
Нелли исподлобья насупилась. В преступлении своем она
призналась, но оскорбления от барышни терпеть не научилась — тем
более, что та покуда не рвалась ее поколотить.
— Что сразу — бегаю, — шепотом возмутилась она, не поднимая
головы на всякий случай. — Он и сам зовет. В тот раз как заманивал
чары смотреть! Я мешок пшена выронила, на всю кухню была уборка — а
он ничего, подождал.
Себастьян тотчас оправился от надоедливой смешинки. Виола стала
соляным столбом, что ей весьма несвойственно, и отмерла уже совсем
в другом настрое. Указательный пальчик ее задумчиво прижался к
подбородку.
— Нелли, — спросила она медленно и вкрадчиво. — Когда ты пшено
«выронила», где, говоришь, Арман тебя ждал?
Нелли этой перемены испугалась еще более, чем гнева. Куда ее
теперь словами заведут, какие грехи на нее повесят?
— В зале, — протянула она тоненько и тоже в большой
осторожности.
— Все время на лавочке ровно сидел? — подсказала Виола с
нежностью.
— Не ведаю, добрая барышня, — отрицалась Нелли с необычайным для
ее натуры угождением. — Кухню тогда сквозняком захлопнуло — дверь
аж застряла. Арман еле меня выпустил потом.
Виола вторично оглянулась на брата.
— Алессан говорил, что чарами открыть сундук — забава
детская.
Себастьян стоял уже хмурый и вполне готовый сотрудничать.
— Дверь заблокировать тоже не долго. А маг отлично знал, что
следует искать.
Нелли словно очнулась и обе ладони прижала к горящим щекам.