Штатная зарядка ламп на столбах отнимала у мага-фонарщика меньше
минуты, но это было только малой долею труда «Сиятельных».
Фонарные шары все время пропадали. Долго ли снять, когда
владеешь магией? У молодежи собирались целые коллекции: «Все шары
одной улицы», «По лампе со штампом каждого квартала», особый шик —
«Фонари из центра самых защищенных площадей». Ловить благородных
вандалов Приказу не хватало сил.
Вандалы менее ученые нещадно били фонари камнями, соревнуясь в
меткости — с помпой заявленное «Свет в каждый переулок» давно
оборатилось городским присловьем, а окраинный Итирсис оставался
прозябать во тьме.
При эдаких потерях диверсия магического кода — синий цвет вместо
желтого, снопы иллюзорных искр, дым или звон при зарядке —
считались уже незначительной шалостью.
Рутинные мигания у опытных фонарщиков не проходили за поломку
вовсе.
Эти-то маги-ремесленники и составляли отдел «Сиятельных». Судя
по июньскому отчету, более похожему на безнадежную мольбу, им
удавалось поддерживать кое-как рабочими не более четверти всех
городских фонарей. Аристократы с даром могли бы весомо ускорить
починку, но, ясно, и в голодный год не сунулись бы послужить в
такой низкопробный отдел.
Вечно забытые на фоне бурных краж, «Сиятельные» фонарщики
покорно скатывались в темноту.
«Хоть самому защиту ставь», — Диего с отвращением перевернул
отчет и хлопнул по нему ладонью.
Лучше бы в самом деле не видел — во всяком случае, пока не
отыскал пластину.
Дождь за окном подливал досады, но даже тут собраться мыслями не
дали вновь — в дверную щель просунулся усталый секретарь.
«Кого принесло?» — одним взглядом спросил у него Диего.
— Алессан Диегович приема просит.
Сын? До дома ему не терпится. Впрочем, в усадьбу раньше полуночи
— теперь едва ли.
— Зови, — Диего сбросил муравьев на стол, прикрыл отчетом и
откинулся на жесткую спинку стула.
В кабинет Алессан проскользнул с довольным ликом — приятно
знать, что глава Земского приказа тебя принимает во всякое время
суток.
— Отец, — чуть церемонно поклонился он. — Я решил, что незачем
тревожить вас делами дома.
— Варианта «не тревожить вовсе» ты не рассмотрел?
Юноша ничуть не огорчился: давно знал, что способность расточать
улыбки досталась в их семействе исключительно ему — зато уж обладал
он ею в степени эксперта.