— Разве я не делаю успешные шаги к смирению?
Виола не успела вернуть ему полный сочувственного скептицизма
взор — в залу «Щепки» ввалился босоногий мальчик лет примерно
девяти. Хозяйка не ошиблась — к ней прорывался красный от пробежки
неллин брат.
— Барышня! — набрал он уже воздуха для речи, как вдруг застыл с
надутыми щеками и еще пуще покраснел. Он выразительно и молча
скосил глазища вправо, где за плечом стоял ехидный Алессан. Виола
тоже оценила конспирацию улыбкой.
— Говори, — позволила она, — от господина это не секрет.
— Пуговица! — с облегчением воскликнул гонец. — Она тряслась,
когда тот маг сегодня утром уходил!
Помянутый чарованный кругляш ей был немедленно предъявлен.
Конечно, нынче он уже ничем не походил на артефакт и на ладони
возлежал спокойно.
Из комнаты на голос вышел быстрый Себастьян.
— Тряслась? Заметно?
— Еще и как заметно, господин! Я всю дорогу шел за ним, как вы
велели! Он в дом чужой вошел, тогда угомонилась.
— Адрес? — посерьезнел Алессан.
Наблюдатель помотал вихрами, обильно сея уличную пыль.
— Не знаю — да я отведу!
— Возьмем и Дария, — решил древесник. — Работы на сегодня нам
придется отложить.
— Я скоро, — Виола метнулась на розыски шляпки, но брат сурово
посмотрел в ответ.
— Мы еще не знаем, что там — конкуренты или кто опаснее.
Останься. Леди Лея скоро будет — перед ней придется
объясниться.
— Разве ты боевой маг? Самому не опасно? — попеняла барышня
сердито, хотя узнала тот железный тон, который Себастьян расходовал
не часто.
— Нас будет трое, — напомнил он и вернулся в комнату за старой
шпагой.
«Нас будет трое, из которых один неодаренный, впридачу
мальчишка, — подумал Алессан и невольно примерил: — А скажут —
скажут! — что нас было четверо.»
Оценивши их вид, нарядился и кликнутый Дарий — шпага не
полагалась, копье он тоже брать не стал, но уж кафтан накинул
поновее. Алессан смерил богатырскую фигуру взглядом и вывел, что и
не-маг сумеет пригодиться, если в голове хоть что-то есть — а вроде
бы у Дария мелькало.
Весьма решительные с виду, защитники своих чарованных открытий
прошли по городу в плащах, покачивая перьями на шляпах — правда,
только двумя на троих. Изящная картина привлекла немало острых
взоров дам, но нынче даже утонченному Алвини было не до них.
Здание, куда привел их проводник, на логово разбойников ничуть
не походило. Деревянное, в два этажа, оно терялась меж
благополучных лавок и красовалась новенькою вывеской «Невероятные
артефакты».