— Виола Базилевна! — только успел он задержать уносящийся вихрь.
— Не ходите больше одна с такими деньгами по городу.
— Ах да! Я опять забыла свою защитную скалочку, — беспечно
сказала девица, но в лике Дария увидела серьезность и прибавила: —
Хорошо, обещаю вам.
Мир был так добр к леди Виоле, что мысли об осторожности не
держались в ее сознании. Молодец осуждающе следил через окно, как
она скрылась за дверью «Щепки» со своим богатством, когда отец
вдруг поднялся и в сердцах состряс кулаком прилавок.
— Я растяпа! Бросил журнал ей под самый нос! Теперь она своего
не упустит.
Перемена его настроения огорошила задумчивого сына.
— Журнал? — он подхватил помянутую тощую книжонку. — Тарабарщина
какая-то.
— Для меня тоже, оттого и забылся! — уже тише распекал себя
купец. — Но не для леди Карнелис. Она-то свободно владеет
шарльским, а мне еще толмача искать.
Вот тебе и неискушенная.
— Что-то важное? — уточнил брошенный из-за этих страничек
«статный молодец».
— Свежие опыты по распознанию скрытых чар, — снизошел пояснить
отец. — На западе им уделяют большое внимание. В частности,
артефакт с подобным свойством помог бы неодаренным отличать
истинные чары на ассигнациях от подделки — и это только малая часть
применения. Вспомнить хотя бы историю с деревом. Словом, очень
перспективная нынче область.
— И леди Виола учуяла это вмиг, — восхитился младший
богатырь.
Отец был не так обрадован. Журнала девица не прочла, но идею,
очевидно, уловила.
— С ее хваткой уже наверняка готовит план разведки данных.
Выходы на магистров у нее найдутся, — он посмотрел на сына, снова
сел и вдруг перешел на тон, каким высказывают долго удержимое: —
Знаешь, Дарий, коли тебе не достанет ума добиться этой шустрой
ручки, я все равно сделаю леди Виолу партнером и отведу ей место в
завещании. Делу это пойдет на пользу.
Прежде отец не говорил с ним о женитьбе всерьез. Весь дом:
родители, брат с женою, а также армия работников по чародейской
части — давно посмеивались над пылким присмотром Дария младшего за
предприимчивой соседкой. Однако, самолюбие молодца берегли и вслух
не слишком подначивали. Отец лишь раз попытался выведать через него
прожекты «Щепки», но Виола, тоже зримо неравнодушная, дел своих не
раскрывала и в минуты вдохновенной трескотни.
Нежданно уколотый отцом, богатырь напустил оскорбленный вид.