— Работаете, ваше высочество? — намекнул и он на странный для
внучки государя труд.
— И также несу заказ, — та охотно показала сверток в своих
руках. — Шарф… для вашего нанимателя.
Определенно, общение с ним положительно сказывалось на манерах
когда-то забитой барышни. Теперь и ей он подал руку: придерживать
все юбки на ступенях — целая для леди операция. Вслух, впрочем,
продолжал задушевно дразниться:
— Примотаете Себастьяна к домашнему очагу?
Арис и тут не обиделась, но стала вдруг очень серьезной.
— Вам тоже стоило бы проявить побольше рвения в подобных
вопросах, — заметила она.
Лис даже перестал удерживать свой яд.
— Однако же! Вы быстро подхватили светскую манеру
сводничать.
Оказавшись на мостовой, кузина должна была смотреть на Лиса
снизу вверх, но это не сказалось на внезапной вескости ее негромких
слов.
— Для вашего же блага, — уверила она. — Мне кажется, его
высочество Юлий намерен делать Лее предложение.
— Юлий? — вполголоса взвился Лис, тотчас забывая досаду на Арис.
— Как он осмелился даже мечтать!..
— Я не совсем уверена, но лучше быть настороже.
— Уж я буду, — в голосе мага пропали крохи веселости.
Юлий — не просто куражится? Да и Лея стала очень осторожна! Не
желает появляться в свете с тем, чье присутствие продемонстрирует
ее несвободу. Неужто ей настолько нужен этот капитан? Не влюблена
же она, в самом деле?! Разве Лее Астер с ним не скучно?
Темнея лицом, Алессан окончательно утвердил задумку, рожденную в
последние седмицы.
Если — (Боже правый, его уверенное «когда» уже превратилось в
жалкое «если»!) — если Лея пригласит его на именины, он сыграет в
ее игру про выбор и станет там просить ее руки. Пусть магичка даже
опозорит его прилюдным отказом — ход она запомнит, а предложение
всегда можно будет повторить.
До именин осталось десять дней. Юлий числится «высочеством» — и
для женитьбы ему нужно разрешение правящего дома. Эти хлопоты
займут его на время, и очень возможно, что свою красивую дерзость
он тоже собирается эффектно провернуть на леином семейном
празднике. Пристрастию к высоким восхищениям гвардейский капитан
определенно был не чужд!
Арис наблюдала окаменевшую фигуру Лиса и обдумывала собственные
планы. Решимость хлынула внезапно, удивив даже ее саму:
— Вам как будто нужна родственница для сопровождения?