— В отказ, — подтвердила она и посмотрела издали на две
оставшиеся папки. — Что там?
— «Неистираемый поводок для сотворения большего удобства выгула
крупных пород собак»! Зачесть или сразу… того? — помощник воровато
указал глазами на левую башню.
Испив живительной воды, леди Юстина вернулась к рабочему месту и
в большом сомнении взглянула на заявку. Сколь бы простым ни
казалось изобретение, а листов на него извели немало. Медленно и
неохотно потянула пальцы к завязкам папки, почти уже дернула за
них, но вдруг весьма скоро махнула рукой.
— Хорони эту чушь. Не могу больше.
Она тотчас отвернулась, точно стыдясь глядеть на преступление, и
молодой помощник с готовностью шмякнул описание полезнейшего
поводка на стопку обреченных.
— Остался один! — доложил он с облегчением. — Будете
смотреть?
Леди Юстина собрала свои силы для решения трудной задачи, когда
вдруг уловила в воздухе диковинный нюанс.
— Откуда здесь пахнет выпечкой?
Архивариус кратко вдохнул — верно, среди типично канцелярских
ароматов сквозили теплое тесто и вишня. Желудок намекнул, что
одобряет это сочетание.
— В приемной кто-то есть? — уточнила леди, тоже невольно
сглотнув.
— Верно, — припомнил помощник, — барышня час уже вас дожидается.
Я ей толковал, что личных встреч с комиссией не предусмотрено, но
она заявила, что будет сидеть.
— А выпечка?
Помощник объяснения найти не мог. Работать в облаке домашних
ароматов не представилось возможным, поэтому он прошагал к дверям и
распахнул их таким рывком, точно за ними таился преступник.
Злодейка сидела на краешке стула и мирно вкушала горячую булочку
с джемом. Обнаружив, что кабинет открылся и две пары глаз пытливо
изучают именно ее, она поспешно поднялась и спрятала свой вишневый
обед за спину.
— Ваше высочество! — живо обратилась к даме. — Вы, кажется,
готовы меня принять?
Сцена сложилась таким образом, что говорить о занятости стало
уже не слишком достоверно. Леди Юстина медлила, обнаружив даже
любопытство (на что только не отвлечешься, когда взамен тебя ждет
чтение пятнадцатой заявки!).
— Виола Карнелис, — присела в торопливом реверансе барышня. — По
вопросу статуса моей заявки.
— Которой? — отозвалась ее высочество скорее механически.
— «Передача потока между пуговицами на деревянной основе»! — с
гордостью означила Виола.