— Это греющая подставка. Как видите, весьма универсальный
экземпляр.
Неуязвимая Виола нашла даже удачным, что дощечка, согревшая
нещадно прерванный ее обед, поселится теперь сюда навеки. Пускай
маги в ее чарах не нуждаются, но вензель «Щепки» будет постоянно на
глазах — ножку, надо думать, вправят здесь не скоро. Вызволив папку
таким хитроумным приемом, Виола объявила с гордостью:
— Однако, я покажу вам иное.
— Не утруждайтесь! — это рвение заставило советницу лишь больше
поскучнеть. — Здесь не театр для непризнанных талантов.
Решимости у барышни совсем не убыло.
— Отчего же непризнанных? — легко заметила она. — Инвестором
задумки уже выступает господин Алвини.
— Диего Бернардович? Прожект инициирован Земским приказом?
Советница заметно встрепенулась, и Виола улыбнулась не без
торжества — внимание обоих чиновников было захвачено снова. Она
сдула с папки бюрократическую пыль, хозяйски уложила на чужой
рабочий стол и стала тормошить слежавшийся за лето узел.
— Прожект начинался для Оружейного, однако, господин Алвини
сумел переманить нас под свое крыло.
Эпизод здесь проступил не идеально точно, но и лжи в нем уличить
было нельзя. Леди Юстина переглянулась с молодым помощником — в
самом деле за сию нелепицу уже тягаются Приказы?
— Какая же польза ловцам от ваших булавок? — спросила
небрежительно.
— Пуговиц, ваше высочество, — с нежностью поправила Виола, все
еще дергая ленту ногтями. — Возможно, вам довелось услышать о
поимке артефактора Хавьера?
История была, конечно, на слуху.
— Шпион, что был задержан магами при Гильдии?
— Вообще-то, его оглушил мой жених, — на этот раз Виола куда
больше тяготела к точности. — А приказ о задержании злодея господин
Алвини отправил издали посредством сего дивного устройства.
Лента поддалась, и под приметным удивлением советницы Виола
распахнула свою папку. Кажется, право на демонстрацию ей удалось
отхватить: не для того она часами оформляла себастьяновы наброски,
чтобы ее труды поддерживали чьи-то хромоногие столы!
Среди бумаг внутри лежали маленькие пуговицы — они-то барышне и
требовались нынче. Деловито протянув одну советнице, она оставила
вторую у себя и быстрым шагом вдруг покинула не только кабинет, но
даже хлопнула наружней дверью.
Леди Юстина вторично посмотрела на помощника, столь же
растерянного перед выходкою гостьи, и в этот миг доверенная
пуговица прыгнула в ее руке. Улегшись на секунду, кружок опять
воспрял и продолжал дрожать и колыхаться целую минуту. Пока
чиновные лица размышляли о пользе пуговичных танцев для Приказов,
барышня опять вошла, весьма довольная собою.