Алессан стоял перед задумчивым отцом, не ведая размаха его
истинных проблем, но даже так он не решился рассказать о
провороненных ими отчетах «Щепки». Теперь неясно, кто и где
опередит Приказ, обзаведясь «вещальниками» на основе этой
технологии — но, пусть Алессан и хвастал связями мошеннику из
лавки, поиски бумаг едва ли стоят личного внимания отца.
Юноша все еще верил в себя — та подставная лавка оказалась
брошена, но можно выяснить ее владельца. Без помощи главы Приказа
это нелегко, зато — не повторится то насмешливое снисхождение,
какое Лис теперь читал в его глазах.
— Что я должен делать? — спросил докладчик с некоторым вызовом.
— Зажигать по ночам фонари?
— Займешься сложными поломками, — Диего отвечал как всегда,
отрешенно и ровно. — Те, что вернешь в рабочий строй, оборачивай
защитой — вторая категория, не ниже.
«Сложные поломки» и «защита второй категории» легли на ухо Лиса
как-то примиряюще — здесь хотя бы нужен его тонкий интеллект, а не
только свободные руки.
— Да, отец.
— Список приоритетных улиц получишь у «сиятельных». Будешь
усерден — хватит и месяца отработки.
— Да, отец! Отчитаюсь вам о каждом переулке.
— Не мне, — уточнил Диего. — Ты подчиняешься главе фонарного
отдела.
Алессан покорно кивнул, не найдя в себе азарта для ответа вслух,
и эта дивная самоотверженность как будто тронула Диего.
— Если хочешь, выходи в безлюдные часы.
Лис тут же вскинул голову обратно и сверкнул очами.
— Скрывать свою службу? Разве вы поручаете мне что-то
стыдное?
Отец улыбнулся одной половиною рта и поднял руку
примирительно:
— Это лишь право. Я рад узнать, что ты взрослеешь. Желаешь —
проси у начальства и форму.
Мундир Приказа — но шеврон «сиятельных»! Алессан еще не смог
понять, заслужил он этим поощрение или стоит пожалеть о своем
длинном языке.
***
Юный Габриэль Дюран покинул парк беззаветно счастливым — душу
грела малая коробочка за кушаком. Какое пополнение коллекции!
Дивное сокровище, давно желанный клад — и найденный им лично, а не
купленный тайком у городских мальчишек! Даже в сумерках глаза
светились упоением влюбленного — вряд ли кто поверил бы, что
причиной этой нежности был зазевавшийся на иве жук-олень. Теперь
того ждет новое жилище — стеклянный куб с отборной зеленью на
подоконнике как раз освободился накануне. Здесь жук проведет свои
дни в сытом довольстве, по соседству с муравьиной фермой, под
правильной, магически выверенной влажностью — страстный энтомолог
намерен изучить его привычки в самой вдумчивой манере. Когда же
представитель фауны почиет в блаженной старости — займет навеки
место в рамке на стене.