Темная фигура в большой сердитости сошла с крыльца, прошуршала
песчаной дорожкой и замерла, оставшись по ту сторону решетчатых
ворот.
— Кто здесь? — взыскала она громко. — Не смейте мне доламывать
фонарь!
Очередная вспышка озарила ее всю — строгий непреклонный лик,
домашнее синее платье и паутину белой шали, которою девица
оградилась от наружней свежести. Дыхание решительной хозяйки веяло
горячим шоколадом.
— Лея, — улыбнулся Лис, тоже высвеченный для нее на миг. — Вы
совсем затмили фонари, они стыдливо меркнут в вашем появлении.
Казенная форма на Лисе заставила магичку вздернуть бровь, но об
этой новой должности она не стала спрашивать, вернув на всякий
случай колкое:
— Изящный способ обвинить меня в проблемах города?
— Полно, леди Астер! — вдруг просто отозвался маг. — Вам отлично
известно, как вы хороши.
Фонарь подмигнул, и улицу опять окутала лирическая ночь. Лея
рассудила, что с этим подозрительным настроем Лиса тему лучше
завернуть куда-нибудь подальше.
— Вы маскируетесь для поиска фальшивых лун? Злодеи скоро будут
найдены?
Лис еще делился силой с фонарем, но трещина ее упрямо изливала в
черноту.
— Круг, безусловно, сужается, — ответил он пространно, ибо и там
его победы впечатляли столь же мало. — А ваша удивительная
школа?
«Школа! — подумала с болью магичка. — Едва ли классы для шести
малышек можно так назвать!»
Пока она живет самостоятельной девицей, ей не видать размаха в
этой значимой затее. Лис, должно быть, слышал это от кузины, но
обсуждать подобное теперь — что прямо провоцировать его назойливый
намек о браке.
— Благодарю вас за идею формы, — вслух она, конечно,
демонстрировала всяческий успех. — Мы с Арис подыскали швей и нынче
выбираем ткани.
Два преуспевающих деятеля стояли друг напротив друга в темноте и
с царственным достоинством. Решетка между ними — и та не была столь
прямой и непреклонной. Впрочем, отважные герои, наконец,
состязались не между собой.
— Счастлив быть вам полезен… — «моя нареченная» Лис даже мудро
проглотил.
Когда они были детьми, его слова так часто зажигали маленький
светильник в озорнице-Лее — теперь тот, кажется, поблек и тоже
требовал от мага бережной починки.
— Вы даже более заботливы, чем я могла помыслить, — отметив эту
деликатность, магичка указала на фонарь, и в тоне ее просквозила
улыбка.