Лис вышел на крыльцо с корзиной белых роз и несколько блуждающей
улыбкой на холеном лике. Пора! В последний раз он по привычке
тронул потоком окна ювелирной лавки, намеренный уже лететь
навстречу переменам, как вдруг сапог его застыл на первой же
ступени.
Из лавки вышел господин с зеленой бархатной шкатулкой — должно
быть, забирал заказ — и двинулся вдоль края площади направо. Чары
Лиса отчетливо нашли в его суме знакомый отголосок субаэратной
луны.
«Только не сейчас! — Алессан свел брови почти с болью. — Просто
фальшивка, даже не новая!»
Он ждал подобных знаков, но — теперь? Погнаться за химерой,
заставляя Лею ждать? Очередной тупик, потеря времени! Решительно —
вернется завтра и выспросит об этом человеке ювелира.
Расфранченный «жених» спустился на еще одну ступень, готовый
повернуть в иную сторону, его глазам предстало нечто небывалое.
На крыльце, которое оставил господин с фальшивкой, восседал
Тысячелистник.
В половине города от теплого родного очага? Они едва расстались
у аптеки на Кленовой! С каких пор этот вельможнейший из всех котов
Итирсиса стал совершать подобный моцион? Алессан даже усомнился —
не обознался ли, но кот пытливо посмотрел в глаза учтивого юного
мага, затем очень медленно повернул голову и проводил уход
владельца фальшивой луны.
Если Алессан в самом деле не лишился ума от близкого союза с
Леей, то — это был очевидный намек.
— Вы уверены, господин Тысячелистник? — осторожно справился он,
уже почти не чувствуя комизма.
Кот ответил взмахом кончика хвоста — презрительно и нервно.
«Не веришь — нечего было и спрашивать. Зря только лапы
трудил.»
Лис опустил прижатую к груди корзину с розами.
Нужно теперь же брать след.
***
Трудно быть неброским соглядатаем, когда полдня истратил на
поддержание образа самого блистательного юноши в столице (не говоря
уже об огромной корзине цветов). Все, что мог Алессан — играть
непринужденность этой маленькой прогулки в обратный край от леиного
дома, и на кивания знакомцев отвечать любезными улыбками.
Впрочем, господин с фальшивкой тоже не таился — не озираясь и не
торопясь, он миновал несколько улиц и нырнул через калитку в
желтеющий сад.
Алессан сбавил шаг и слегка изумился — он хорошо знал
«Яблонево», роскошную резиденцию молодой вдовы, знаменитой Элены
Филипповны. Ее салоны обожал весь свет, юноша и сам их озарял своим
присутствием: в последний раз именно здесь он встретил капитана
Юлия и наставлял отроковицу леди Риту по части вероломства
кавалеров.