— Вы просили совета? — вздохнула Элена. — Извольте: не стоило
совать ваш идеальный нос в чужое дело.
От затылка в уши мага разошелся звон, и лучезарный Алессан
Алвини рухнул на свою корзину, ломая белоснежные цветы.
В Итирсисе: 2 сентября, та же суббота
Входящие в усадьбу Леи гости исполнялись ощущением, что
Сальвадор по привычке побаловал дочь новым кукольным домиком.
Кремовая гостиная заняла половину первого этажа, глядясь окнами на
обе стороны, и все равно полтора десятка приглашенных казались в
ней изрядной праздничной толпою.
Сама хозяйка, исполняя долг, обходила ее уже по которому кругу —
тут и там требовалось выказать свою любезность, благодарность за
подарок или комплимент. Две грации — Аглая и Талия — щебетали на
софе и бросали быстрые взгляды на загадочную леди Арис, уже
прославленную в свете. Сама Арис, конечно, пряталась от них за
спиной жениха и его деловитой сестрицы. Счастье еще, что Юлий пока
не пришел — хотя очевидно, второе «высочество» тоже с трепетом
ждали все приглашенные. Намечался любопытный поворот, и гости
скрашивали это ожидание сообразно своим интересам.
— Арис, голубушка! На приемах нужно заводить практичные
знакомства! — Виола от души стремилась спасти для милой будущей
сестры этот чудесный вечер. — Их устраивают вовсе не за тем, чтобы
вы пригнездились к скучному Себастьяну! Разве он редко является к
вам?
Арис улыбнулась молча и сконфуженно, однако не отодвинулась от
жениха и на полшага. Сколь бы ни права была распорядительница, а
вязунья теперь не упустит ни единой минуты, которую можно провести
возле него. На днях она подхватит сундучок самых нужных вещей,
тайком полюбуется на счастливых матушку с отцом и тихо ускользнет в
посольский дом. Селим обещал доверить «героичную царевну» самым
надежным людям — ей предстоит почти трехнедельная дорога в великий
и страшный Тассир.
Себастьян и сам не отпускал руки невесты, а настырной сестре
подарил такой многозначительный изгиб бровей, что та махнула рукой,
и предпочла подать пример не словом, а деянием.
Жертвами этой науки она избрала самого Сальвадора и его
собеседника, главу Почтового приказа, связанного с Астерами некоим
родством. Отсутствие столичного лоска Виола заменила энергичностью,
и под влиянием юной харизмы оба мужа скоро с большим вниманием
смотрели на ее чарованное обручальное кольцо.