— Признать! Какая важность ваше одобрение! В таком случае
признайте не нам, а раздайте в своем кругу пятьдесят греющих
подставок с гравировкой «Щепки».
— Спор? — Лис улыбнулся шире. — Согласен. Раздам со всяческой
хвальбою, если найденный вами недоучка будет хотя бы уметь
читать.
Маг отложил вафли на блюдце у колен и плавно протянул свою
десницу. Виола с резкостью бросила руку вперед и постаралась
совершить пожатие с неженской твердостью. Она уже ничуть не
сомневалась, что маги найдутся куда раньше понедельника, а с
лисовых каверз будет какая-то польза. Занята команда или нет, а
популярность «Щепки» пора выводить на новые широты.
— И зачем вам эта провокация? — спросила она, доказуя свою
прозорливость.
— Не мог допустить, чтобы вы отказались от плана, — открылся и
довольный Лис. — Ладия нам не простит. Вы обязательно справитесь и
без нас, но я счел нужным напомнить это, пока вы не слишком
затосковали.
— Кто затосковал? Не так-то легко меня обескуражить, — заявила
барышня и покосилась на блюдечко мага. — Следите лучше за вашим
десертом.
Белка, застигнутая с вафлею в зубах, со всех лап умчалась вдаль
по ковру прошлогодних иголок.
— Диета меня не страшит, — проводил ее глазами Лис. — А ваша
потеря…
Он кивнул на мешочек чуть позади широких юбок барышни. Шелковый
шнурок был размочален, и рыжие разбойницы тащили пуговицы изнутри
на все четыре стороны.
Похолодев безо всяких стаканов, барышня устремилась пленить одну
из воришек за хвост. Та была опытнее и скрылась из глаз во
мгновение.
Паника о пропадающих трудах сковала девицыно сердце, но команда
отчего-то смешливо кусала губы. Картина развернувшейся борьбы для
всех троих читалась как «Большая белка ловит малую».
Юная Лея вдруг сочла себя слишком взрослой для подобных забав,
разом посерьезнела и потянулась чарами к сосне. «Малая белка»
оторвалась от ствола и поплыла по воздуху, перебирая лапками в
тщетной попытке бежать. Свои чарованные пуговицы маги чуяли за
версту — и грызуньи были не той силой, что могла им противостоять
на равных. Изобретения конфисковались из коготков без всякой
жалости.
Осознав диспозицию, распорядительница ободрилась. «Вещальники»
отправились в мешок, а белки перед нею барахтались в потоках чужой
магии, внимая призывам к покаянию.
— Хотя бы явите благоразумие и выбирайте цели по зубам, — с
важностью завершила барышня свою проповедь.