Беличья охота легла в память восхитительной общею шуткой — ее
смаковали и скручивая плед, и забираясь в леин экипаж. Полчаса до
города прошли минутой, и Виола покинула транспорт с большой
неохотой.
Лишь в обстановке родной деловитой улицы она вернула мысли к
будним заботам, подхватила платье и взлетела на широкие ступени.
Дверь «Щепки» была на ладонь открыта, и девица ожидала найти
матушку за самоваром с пасьянсом.
Однако, в зале пели только сытые летние мухи. Нахмурясь, барышня
проверила кухню, умывальню — ни души.
— Нелли?
Горничная прокралась за спиной вошедшего Себастьяна с улицы. На
малоподвижном ее лице изобразилось что-то виноватое.
— Тут я, барышня, — сказала она.
— Выходила?
Нелли вздохнула молча и тягостно — ясно же, выходила, что и
трудиться отвечать?
— Выходи, если надо — но двери запирай, — строго продолжила
хозяйка.
Сундучок с деньгами Себастьян зачаровал так хитро, что лишь сам
и отворит — за сохранность капиталов распорядительница была
спокойна. Однако, вчерашнее напутствие Дария она приняла всерьез и
объявила бой своей провинциальной доверчивости.
— Да я так только, — Нелли повела рукой в сторону окна. — К
соседям заглянула.
Виола чуть сварливо поставила руку на пояс:
— Оружием интересуешься?
— Поглядела маленько, как чаруют. Один добрый маг показал, —
девица стыдливо посмотрела в пол и разгладила новенький оранжевый
передник (Лея настояла, что всей прислуге следует носить аксессуар,
отличный от цветов другого дома — «вся прислуга» в дареную форму
тотчас и влюбилась).
— В самом деле показал? — не поверила Виола, созерцая этюд
показной неловкости. — Ты призналась, что у конкурентов
служишь?
— И что ж? — вдруг подняла Нелли очи исподлобья. — Вам только
можно с ними водиться? Сами шастаете, и родители ваши туда же.
Лея обозначила туманно, что Нелли — девица простого нраву, но
такая бесцеремонность ввергла Виолу в легкий ступор. Она уже
опустила руку и подумала одернуть столь глазастую прислугу, когда
любопытство вдруг опередило разум.
— Родители разве к ним ходили? — моргнула она.
Нелли смотрела, почти надувши губы.
— Сами не ходили, да за ними пришли. Вы утром только отбыли, как
оружейники заявились в гости.
— Дарий Дариевич? — уточнила барышня, не разбирая за его
поступком логики. Наверняка расслышал, как они садились в леин
экипаж.