Эта новость никак не могла быть правдой — но, кажется, ею
была.
— Доченька! — сызнова всхлипнула леди и бросилась теперь на шею
второй девице.
Виола, еще пребывая в экзальтации встречи, сию минуту припала к
этому союзу.
— Я знала, знала, что Арис вам понравится!
Оттиснутый подальше Себастьян в умилении смотрел на сценку и
гадал: пора ли уже сообщить матушке, что к Арис Терини следует
обращаться «ваше высочество»?
В Итирсисе: 30 июля, воскресенье
Захваченный трудами, Алессан пропустил уже столько светских
раутов, что это становилось неприличным. В лицо ему не выскажут
укора, но общество жестоко мстит затворникам не словом, а
забвением.
Чуя близость этой грани, Лис еще третьего дня вывел согласие на
карточке Элены Филипповны.
Ее вечер в городской усадьбе традиционно звался "молодежным".
Рано лишившись мужа, бездетная леди посвятила себя заботе о юных
отпрысках благородных фамилий: уже лет пять итирсяне начинали
выезжать именно с ее салона.
Обстановка была в меру камерной — только две гостиных с широким
общим балконом — и почти совсем непринужденной, так что барышни не
слишком тушевались, а уж кавалеры слетались в усадьбу как осы на
сахар. Даже мужи постарше, "случайно" причисленные к молодежи,
редко отказывались от приглашений.
Это значило, что кроме прекрасных глаз тут водились полезные
собеседники — и добрую половину приема Алессан воистину
работал.
Само внимание и тактичность, в "мужской" гостиной он обошел всех
сколько-нибудь влиятельных лиц, для каждого нашел маленькую
приятность, кого-то сумел разговорить и выказал самое душевное
участие к предмету. Порою — очень мягко — юный маг вставлял и свою
остроту.
Волнение было напрасным — сына Диего Алвини, главы Земского
приказа, мужи отлично помнили. Он оживлял беседу своей молодой
энергией, а кроме того — стоял достаточно высоко по рождению, чтобы
его даже совсем зеленым было выгоднее иметь приятелем, а лучше —
подопечным. Не стоило пренебрегать и родством юного честолюбца с ее
величеством.
Лет пятьдесят назад по приглашению правящего дома в Ладию
прибыли две сестры, гиарские принцессы. Обе устроились
благополучно: одна стала женою цесаревича (ныне — императрицею),
вторая составила счастье мага древней фамилии Алвини, приходясь
теперь Алессану бабушкой. Пятеро детей, армия внуков и правнуков
пожилого императора были для Лиса не такой уж далекой роднею.