О том, чтобы забыть мучения и спать — не шло и речи. Сначала
дремоту гнал кипучий гнев, а после Флавий нарочно кочевал по дому,
боясь уснуть и в тягучем утреннем покое растерять решимость.
Новый день он встретил за двумя рядами клавиш и попыткою
припомнить простой этюд. Перебудил всех слуг, довел себя до новой
злости, но пальцы все время обгоняли мысль и ошибались. Что ж, ему
скоро представится масса досужего времени, и он непременно разучит
дуэт с леонориной скрипкой. Когда-то музыка давалась ему не хуже
чар.
Царевич погасил ненужную магическую лампу и захлопнул горемычный
клавесин — пора.
Намеренно голодный ради ясности ума, его высочество прибыл во
дворец за полчаса до первых аудиенций.
Просторная приемная уже переполнилась и даже в ранний час
казалась душной. Смиренники, которым не было назначено, зевали по
стульям вдоль бело-золотистых стен — хорошо, если минута для них у
императора сыщется хотя бы к обеду.
Флавий не запомнил, на чьи приветствия ответил в этой зале — в
сотый раз он безмолвно репетировал свое признание отцу и шел вперед
с показною твердостью.
Его высочеству без лишних вопросов отворили двери дальше.
Вторая комната в винном бархате сообщалась уже с кабинетом,
оттого была меньше и тише. Здесь обыкновенно ждали высокой встречи
обладатели приглашения, а также персоны сугубо важные. Успокоясь,
что принят будет все-таки как близкий, Флавий двинулся занять софу
напротив окон.
— Доброе утро, о царевич, — любезно поднялся оттуда Селим, не
сразу замеченный в красном.
Флавий подумал, что античарные браслеты могли бы впервые его
спасти — но их нет, потому он сейчас, немедленно сожжет принца на
месте. Помешать этой расплате некому, даже гвардейцы остались при
внешних дверях.
Флавий начал собирать поток, но Селим смотрел с невозмутимой
улыбкой, ничуть не страшась подзабывшего магию пленника.
"Начну битву — он победит и здесь", — понял вдруг царевич.
— Да останется оно для тебя добрым до вечерней зари, — выдохнул
бешенством, отпуская чары.
Нельзя. Как и тогда, в Тассире — ему не позволительно осаживать
дерзкого принца. Они оба стоят слишком высоко для дуэли.
"Да ведь он и не сделал теперь ничего, — очнулся Флавий
окончательно. — Посол ждет назначенной встречи — смешно полагать,
что он в Ладии только изводит тебя."
Шагнув назад, царевич осел на другую софу между окон. Селим
легко опустился на прежнее место и молча смотрел, без усердия пряча
смешливость. Между пальцами его забегал огонек — маленькая
тренировка чародеев от безделья. С легким шорохом под ним искрили
перстни, и Флавий призвал всю свою собранность, чтобы не следить за
игрой света на тонких руках тассирца.