Синее стекло отвращения.
Я сидела на околице, как обычно, в
полном одиночестве. В деревню приехали сборщики налогов. Они
появляются у нас дважды. Осенью, после сбора урожая и поездки на
ярмарку все обязаны выплатить в казну причитающуюся часть. Сначала
прибывает королевская налоговая служба. Эти предпочитают деньги,
потому и приезжают сразу после ярмарки, когда в карманах жителей
деревни весело позвякивают монетки, вырученные за продажу репы или
какой другой съедобной растительности, старательно выращенной на
собственном огороде. Сразу после их отъезда второй визит. Нас
навещает представитель сборщиков дани для местной власти. Наша
деревня расположена на землях лорда Альзтарха. Сам он уже пожилой
человек, а вот жена его баба хваткая, как говорят в деревне, держит
управление хозяйством в своих крепких руках. От такой даже пытаться
не стоит прибыль утаить. Сборщиков налогов она подобрала из бывших
наемников, злющие, за копейку удавятся. Единственной слабостью
местной аристократки, по слухам, был её нежно любимый сыночек,
достигший тридцатилетнего возраста, но так и болтавшийся без дела,
как предмет отхода человеческой жизнедеятельности в проруби. Вроде
отправляли его на учебу в город, да не сложилось. Туповат был,
только и умел, что пить, жрать в три горла, да девок портить.
Вернулся вскоре домой, там и стал поживать на радость любящей
матушке. К счастью, наша деревня находилась на довольно
значительном расстоянии от замка лорда. К нам в гости
аристократическое семейство не заглядывало, а вот окрестные села,
говорят, жили одной надеждой, что будущий наследник замка свернёт
себе шею где-нибудь по пьяни.
Я предпочитала уходить из деревни,
если там объявлялись чужаки. Не любила, когда на меня таращились,
как на неведомую зверюшку. Надо же! Метаморф! Далеко в этот раз
уходить не стала, поскольку задание мачехи: перебрать картофель на
предмет поиска гнили, ещё не выполнила, но как только услышала
звонкие голоса возниц погонявших быков, рванула к окраине деревни.
Пересижу их визит и снова домой. Закончу возиться с этой проклятой
картошкой, чтобы у мачехи не было повода опять жаловаться отцу, что
зря меня кормит.
Лучше бы я в лес убежала. И бес с
ней, с картошкой этой, да и с мачехой тоже. В этот раз наше
отдаленное село почтил своим присутствием сам молодой лорд. Вот уж
праздник так праздник! Что ему у нас понадобилось? Угадайте! Ну
конечно, слухи о девочке-матеморфе достигли аристократических ушей.
Меня он нашел быстро, помощники указали.