Я начала тренироваться. Постепенно,
шаг за шагом расширяя свои возможности. Сначала попробовала менять
цвет волос, затем форму носа. Потихоньку за несколько лет я сумела
научиться контролировать собственные превращения в других людей
довольно неплохо. У меня даже выходило уже немного менять рост и
обращаться во взрослых людей.
С животными было сложнее. Требовалось
тщательное изучение прототипа, но и тут терпение было
вознаграждено. Через какое-то время в моем распоряжении имелось
несколько образов, в которые я могла оборачиваться по своему
желанию в любой момент. Меня некому было учить, до всего
приходилось доходить собственным умом. Иногда с помощью рискованных
экспериментов. Но я впервые с того дня, как узнала, что я метаморф,
чувствовала себя почти счастливой.
Одиночество больше не тяготило меня.
У меня было дело.
Оранжевое стекло прощанья.
Я сидела на телеге и смотрела на
родную деревню, зная, что больше никогда не вернусь сюда. Мне никто
об этом не сказал, но я точно это знала.
Несколько дней назад мне исполнилось
пятнадцать. Странным образом отец в этот раз вспомнил о
существовании меня и какого-то там дня рождении в принципе. Он
торжественно объявил, что в качестве подарка в этом году на ярмарку
возьмет меня. Братья и сестра дулись на меня, как будто я лишила их
самого дорогого, при том, что сами на ярмарке уже бывали ни раз, но
я давно перестала обращать на них внимание. Постепенно мы совсем
отдалились друг от друга, и я иногда сама удивлялась, что за чужие
люди живут рядом со мной. Зато мачеха пребывала в прекрасном
настроении. Напевая, она собрала нам в дорогу провизию, заодно
упаковала дорожный мешок для меня, почему-то запихнув туда весь мой
скромный гардероб, включая зимние сапоги и шубу, несмотря на то,
что на дворе погода стояла удивительно тёплая для первого осеннего
месяца.
Впрочем, я и без этих довольно прямых
намеков понимала, что настало время расставания. Мне не было
грустно. Это место давно стало для меня чужим. Казалось бы, наша
маленькая деревенька — это всё, что я видела в жизни, не считая
кратких поездок к магу, но я почему-то не была расстроена, покидая
её. Я не знала, что ждёт меня впереди. Скорее всего, ничего
хорошего, я же метаморф, нас, в принципе, ничего хорошего обычно не
ждёт, но я всё равно была рада. Это место стало слишком мало для
меня. Рядом были чужие люди, которые по какому-то странному
недоразумению считались моей семьей, мне нечего было им сказать. Я
не сердилась на них за то, что они так и не смогли принять мою
сущность, просто понимала — им это не дано. Мне и самой то себя
принять было не просто, что же ждать от посторонних? А они были
именно посторонними, никак иначе. Я не желала им зла, пусть у них
всё будет хорошо. Просто пришло время мне начать другую жизнь.
Может, мне повезёт, и она окажется не такой уж плохой? Или, по
крайней мере, интересной?